Maarten Coenen
Marc Coucke is wel wat gewoon als het om ondernemerschap gaat, maar in Knokke zorgt een recente beslissing voor bijzonder veel beroering. De bekende ondernemer heeft er de voorbije jaren zijn aanwezigheid stevig uitgebouwd en kreeg nu opnieuw een opvallende kans om zaken te doen aan de kust. Niet iedereen is daar even gelukkig mee. In Knokke Heist is de discussie ondertussen stevig geëscaleerd.
LEES OOK: Jan Boskamp blijft vechten ondanks verborgen strijd
Marc Coucke krijgt beachbar toegewezen in KnokkeCoucke is één van de nieuwe namen die vanaf volgend jaar een strandbar mag uitbaten in Knokke Heist. Via Woyo Beach werd een concessie toegewezen aan een project waarin de ondernemer aandeelhouder is.
Coucke investeert er samen met een jong koppel dat er vanaf volgend jaar cocktails wil serveren. Zelf reageerde hij eerder tevreden op de toekenning van de concessie.
De beslissing maakt deel uit van een nieuwe verdeling van de strandconcessies. In totaal werden 25 concessies toegekend en daarbij kwamen ook zes nieuwe uitbaters uit de bus. Achttien bestaande beachbars konden hun plaats behouden, maar voor zes gevestigde namen viel het doek. Zaken die al jarenlang een vaste waarde waren op het Knokse strand verdwijnen daardoor vanaf volgend jaar.
Nieuwe beachbar van Coucke zorgt voor stevige woede
Op sociale media is de beslissing ondertussen uitgegroeid tot een bijzonder heet hangijzer. Er klinkt massaal kritiek aan het adres van het gemeentebestuur, waarbij de verwijten soms bijzonder ver gaan. Vooral het verdwijnen van gevestigde strandbars ligt gevoelig bij heel wat inwoners en ondernemers. Een horecaman uit Knokke Heist vatte het gevoel samen met een duidelijke boodschap: “Ik heb er niet van geslapen, wat een chaos.”
Volgens de gemeente, dat reageerde bij Het Nieuwsblad, was een nieuwe procedure onvermijdelijk door Europese, federale en Vlaamse regels rond mededinging. De kandidaten werden beoordeeld op verschillende criteria, waarbij het financiële bod slechts twintig procent van de punten vertegenwoordigde.
Toch blijft de controverse groot. Ook verschillende getroffen uitbaters zouden juridische stappen overwegen. Ondertussen staat vast dat Coucke vanaf volgend jaar opnieuw een opvallende aanwezigheid aan de kust heeft, met een eigen beachbar in het Zoute.
