Arne Decraene
Tijdens het afgelopen WK maakte de FIFA alweer geen al te beste beurt. Schandalen, corruptie en vermeende politieke inmenging waren helaas schering en inslag, met de soap rond Folarin Balogun als triest dieptepunt. Samen met nog een aantal andere opvallende gebeurtenissen wordt die gang van zaken nu formeel in vraag gesteld. Tenslotte bericht The Athletic dat er een onderzoek is opgestart.
"Een internationaal adviesorgaan heeft zeven meldingen gedaan met betrekking tot mogelijke matchfixing, als gevolg van potentiële onregelmatigheden bij weddenschappen rond het WK", klinkt het onder meer. Aanleiding daartoe zijn de bevindingen van de Groep van Kopenhagen, een onafhankelijk internationaal netwerk dat zich toelegt op het opsporen, bestraffen en voorkomen van manipulatie van sportwedstrijden. Elk van de 104 duels op het WK werd door hen nauwlettend gemonitord.
LEES OOK: Voetbalbond USA na Balogun-affaire: “Trump doet wat hij wil”
De zaak-BalogunHun volledige rapport is voorlopig nog niet gepubliceerd, maar een samenvatting van de conclusies werd wel reeds vrijgegegeven. Volgens bronnen die op de hoogte zijn van de inhoud werden er diverse mogelijke inbreuken tegen de integriteit vastgesteld. Zo wordt de rode kaart voor Themba Zwane in de openingswedstrijd van Zuid-Afrika tegen Mexico onder de loep genomen, net zoals de vertraging van de VAR bij het afkeuren van een Spaanse treffer in de 4-0 zege tegen Saoedi-Arabië.
Daarnaast werd er verdacht veel geld ingezet op een nederlaag van de latere wereldkampioen tegen Kaapverdië, dat stuntte met een 0-0 gelijkspel, en konden gokkers nog vóor de spits van de VS zijn schorsing plots werd opgeschort wedden of Balogun al dan niet inzetbaar zou zijn. Net zoals de beslissing van de FIFA zelf een unicum doorheen het hele toernooi. Om die zaak op te helderen, stuurde de Groep van Kopenhagen zelfs al een officieel verzoek om schriftelijke uitleg aan de FIFA.
Reactie van FIFA
Volgens hun eigen bevindingen is er evenwel niks aan de hand, en ook experts in de gokindustrie geven aan dat de geconstateerde onregelmatigheden verklaard kunnen worden door allerlei andere factoren. Een uitleg waar de Groep van Kopenhagen, die tevens vaststelt hoe de totale inzet met 240 miljard dollar is verdubbeld ten opzichte van het vorige WK, op basis van hun analyse dus echter niet zomaar genoegen mee neemt. Of hoe Gianni Infantino steeds meer in nauwe schoentjes zit.
