Arne Decraene
Enkele dagen nadat het eerste elftal onderuit ging in Mechelen kregen ook de beloften van KRC Genk een opdoffer te verwerken. In de voorronde van de Youth League moesten de Limburgse jonkies namelijk hun meerdere erkennen in hun leeftijdsgenoten van RB Salzburg, dat met een 4-3 zege in de terugmatch aan het langste eind trok.
Na het 1-1 gelijkspel in Genk moesten Eric Reenaers zijn troepen vol aan de bak in Liefering, waar ten opzichte van de heenmatch vier nieuwe namen aan de aftrap verschenen. Een van hen was Loïc Alvarez, die een vroege achterstand ongedaan maakte vanaf de stip. Al werd de eerste helft overschaduwd door een zware blessure voor Sam El Morabet.
LEES OOK: Club Brugge-talenten in zak en as: “Dit doet pijn”
Net geen comebackNadien bleken de Genkies toch van slag, want het momentum kantelde vervolgens weer in het voordeel van de Oostenrijkers. Ondanks de inspanningen van doelman Daan Van Laere kwam Salzburg opnieuw op voorsprong, die het na rust uitdiepte tot een kloof van drie doelpunten. Match gespeeld, zou je denken, al zou het toch nog spannend worden.
Tenslotte werd de thuisploeg, die vooral op fysiek vlak duidelijk de bovenhand had, met twee rode kaarten gedegradeerd tot negen man. Dankzij doelpunten van Wout Kapers en Thierno Balde mocht Genk even dromen van een comeback, maar het mirakel vervolledigen bleek uiteindelijk net teveel gevraagd. De gelijkmaker zou helaas niet meer vallen.
Genk uitgeschakeld
Met een spectaculaire 4-3 nederlaag druipt Genk dus af in de Youth League, waar het avontuur er na één horde alweer opzit. De op een na laatste voorronde voor een plek bij de laatste 32 werd zo het eindstation voor de U19, die twee rondes moesten overleven om de knock-outs te bereiken. Club NXT blijft nu over als enige Belgische vertegenwoordiger.
In het Leunenstadion kan de focus dan weer vol worden gelegd op het behoud in de Challenger Pro League, waar Jong Genk met negen punten na evenveel matchen degelijk uit de startblokken schoot. Dat er afgelopen weekend tegen Dender tal van spelers uit de A-kern aantraden om de tieners rust te gunnen, kwam hen wel op bakken kritiek te staan.
.webp)
