Kobe K
Binnen een maand wordt bekend gemaakt wie Ousmane Dembélé opvolgt als winnaar van de Gouden Bal. Met een geweldig optreden tegen Engeland zette Lamine Yamal zijn kandidatuur zaterdagavond nog kracht bij. Al ziet de wereldkampioen ook een opvallend struikelblok.
Jarenlang werd de Gouden Bal, veruit de meest prestigieuze individuele prijs in het mondiale voetbal, uitgereikt rond de jaarwissel. Maar hierdoor werden telkens twee helften van verschillende seizoenen in rekening genomen bij de stemming. Sinds enkele jaren werd de uitereiking dan ook enkele maanden vervroegd, zodat gestemd kon worden op basis van één volledig seizoen.
In 2025 was het uiteindelijk Ousmane Dembélé die de onderscheiding achter zijn naam kon schrijven. De Franse international was dan ook de grote uitblinker van een Paris Saint-Germain, dat naast de Champions League ook zowat alle prijzen in Frankrijk wist te bemachtigen. Dembélé kon daarbij ook geweldige statistieken voorleggen en troefde zo grote uitdager Lamine Yamal (FC Barcelona) af.
LEES OOK: Kylian Mbappé briest op verhit Ballon d’Or-debat
Superspannende stijdToen draaide de verkiezing dus uit op een heus duel. Net zoals een jaar eerder met Rodri en Vinicius, om maar te zwijgen van de Cristiano Ronaldo/Lionel Messi-rivaliteit van een niet eens zo ver verleden. Maar dit jaar ziet de situatie er anders uit. Zo wordt géén tweestrijd verwacht. In plaats daarvan zijn er een vijftal grote favorieten en ook nog eens enkele gevaarlijke outsiders die zeker niet kansloos worden beschouwd.
Zo zou Dembélé zichzelf kunnen opvolgen. Hij krijgt wel concurrentie van PSG-ploegmaats Khvicha Kvaratskhelia en Fabian Ruiz. Met Rodri, MVP van het WK, is nog een andere ex-winnaar genomineerd. Net als Lionel Messi na zijn tweede WK-finale. Kylian Mbappé, WK-topschutter aller tijden, promoot zichzelf nu al wekenlang. Maar ook Yamal mag tot de topfavorieten gerekend worden.
Leeftijdsnadeel Yamal?
De flankaanvaller speelde geen groots WK, maar won het toernooi wel met Spanje. Ook pakte hij de landstitel met FC Barcelona. Yamal zou zichzelf dan ook een terechte winnaar zien. Maar hij vreest een opvallend struikelblok: zijn prille leeftijd. "Eerlijk gezegd speel ik al een tijdje op Gouden Bal-niveau, iedereen weet dat ik het verschil maak. Maar ik vrees dat stemmers denken: 'Lamine is negentien jaar, hij wint hem ooit toch wel. Dus ik steun nu iemand anders'", kllinkt het bij AS. "Ik moet gewoon blijven winnen tot er geen debat meer is."
