Jannick Lanckriet
De Rode Duivels zagen de voorbije jaren heel wat grote talenten met dubbele nationaliteit door de vingers glippen. Vooral Marokko was een tijdlang een kwelduivel van ons land, maar de laatste tijd komt ook Congo alsmaar meer opzetten. Zij overtuigen tegenwoordig de ene na de andere Belgische jonge speler.
Zo kozen eerder al onder meer Noah Sadiki en Ngal'ayel Mukau voor Congo, dat in november ook nog eens Matthieu Epolo, Mario Stroeykens en Michel-Ange Balikwisha kon overtuigen. Voor deze interlandperiode werden nog eens drie Belgische talenten opgeroepen.
Stanis Idumbo en Noah Mbamba moesten uiteindelijk wel geblesseerd afhaken. Ook Jorthy Mokio meldde zich voor een stage en vooral dat is een grote slag voor de Congolezen. Een straffe bovendien, want het 18-jarige Ajax-talent had in maart 2025 al zijn debuut voor de Rode Duivels gemaakt.
Mokio wou absoluut voor Congo spelen
Door de FIFA-regels omtrent het wisselen van nationaliteit mag Mokio daardoor pas vanaf begin 2028 officiële interlands voor Congo spelen. Desondanks maakte hij dus nu al de overstap, tot grote vreugde uiteraard van bondscoach Sébastien Desabre.
"Hij wou zo graag voor Congo spelen dat hij bereid was om drie jaar te wachten", jubelt hij in L'Equipe. "Dat is een sterke boodschap naar iedereen toe. Hij sluit nu al aan voor een stage om kennis te maken."
Congo zet geen druk op spelers
Het is stilaan toch zeer opvallend hoeveel spelers Congo overtuigt, ook uit onder meer Frankrijk en Nederland. Kwatongen suggereren dat jonge spelers en hun entourages weleens geld aangeboden krijgen om voor het Afrikaanse land te kiezen boven hun Europese geboorteland.
Dat ontkennen ze in Congo uiteraard. "Wij zetten nooit druk op spelers", verzekert Desabre. "Die spelers zien onze organisatie en die is zeer professioneel. Er is een grote Congolese diaspora in Europa en ook in de vaderlandse competitie loopt er kwaliteit rond. De kwalificatie voor het WK was de eerste stap, maar dat was zeker geen eindstation."
