Kobe K
Italië. Frankrijk. Turkije. En nog eens Frankrijk. Mark van Bommel staat voor een erg pittige vuurdoop als Belgisch bondscoach. Dat zou de Nederlander wel eens zuur kunnen opbreken. Een slechte start geeft de nodige munitie aan zijn criticasters. En die zijn er zeker, met name ten zuiden van de taalgrens.
Ondanks het behalen van de kwartfinale van het WK en het afvinken van de eerder gestelde doelstellingen, besloot de KBVB om niet door te gaan met Rudi Garcia als bondscoach. Binnen de bond zag men te weinig toekomstperspectief om een nieuw project met de Fransman op te starten. Op basis van de kritische geluiden die nadien volgden uit onder meer de kleedkamer en medische staf, lijkt dat een correcte beslissing.
LEES OOK: Openbaring bij Belgen: Van Bommel voorspelt supertransfer
Walen weinig enthousiastMaar Garcia kon natuurlijk wel de nodige resultaten voorleggen. En hoewel hij vaak chaotisch overkwam, was de Fransman toch behoorlijk populair in het Franstalige landsgedeelte. De beslissing om het aflopende contract van Garcia niet te verlengen, zorgde vanuit Wallonië dan ook voor enkele kritische geluiden. En die weerklonken alleen maar luider toen zijn opvolger bekend werd gemaakt.
Met zijn goede prestaties als hoofdcoach van Antwerp, in combinatie met zijn illustere carrière als topvoetballer, is Van Bommel behoorlijk populair in Vlaanderen. Zijn communicatie staat doorgaans ook op punt. Maar in Wallonië is zijn status veel minder groot. De Nederlander zal er dus krediet moeten opbouwen. De vraag is echter of hij daar een waardige kans toe zal krijgen.
Albert scherpt de messen
Al van bij zijn aanstelling werd vanuit Waalse hoek heel wat voorbehoud aangetekend. Met name Philippe Albert hield zich niet in. De ex-Rode Duivel, destijds goed voor 41 caps, is als analist een erg belangrijke stem in voetbalminnend Wallonië. "Als Van Bommel er niet in slaagt het maximum uit de groep te halen, zullen we dat meteen zeggen. Ik zou niet in zijn plaats willen zijn", klonk het al meteen na zijn aanstelling.
Ondertussen lanceerde Albert al een eerste verwijt. Dat Van Bommel met Thibaut Courtois een afspraak maakte dat hij de Nations League mocht overslaan en hem dus niet kon overtuigen om zich toch bij de selectie te voegen, werd de bondscoach kwalijk genomen. "Van Bommel heeft gefaald. Ik vind het onaanvaardbaar", wond Albert er geen doekjes om in zijn columns voor SudPresse.
Hypocriete taalbarrière
Uiteraard speelt ook de taalbarrière een rol. Al tijdens zijn eerste persmoment kreeg Van Bommel de vraag of hij de Franse taal ook gaat leren. Toen liet hij het antwoord nog open. Maar inmiddels is duidelijk dat Nederlands opnieuw de voertaal wordt bij de nationale ploeg, uiteraard in combinatie met Engels. En dat zorgt blijkbaar voor ergernis bij de Waalse pers.
Nochtans bleek het geen probleem toen Garcia louter in het Frans communiceerde en geen woord Nederlands sprak. "Ik weet niet wat die Walen hebben tegen Hollanders. Als een Fransman bondscoach van België mag worden, waarom een Hollander dan niet? Altijd dat gezeik", reageerde Jan Boskamp in zijn wekelijkse analyse Het Belang van Limburg.
De sympathieke analist weet alvast waar hij over spreekt. Destijds bij Anderlecht had hij ook te maken met dergelijke communautaire problemen. "Ik woon hier nu al vijftig jaar, maar op dat vlak snap ik België echt niet. Denken die Franstaligen dat wij Nederlanders een of andere rare ziekte hebben of zo? Beoordeel hem toch gewoon op zijn kwaliteiten als coach en niet op de talen die hij spreekt", klonk het afgelopen weekend nog.
Extra munitie ligt klaar
Ondertussen zijn de Waalse critici de messen verder aan het scherpen. Zo toonde Albert zich al kritisch voor de niet-selectie van Thomas Meunier. Maar als het straks ook misloopt op het veld, begint de miserie pas echt voor de kersverse bondscoach. "Wie klaar zit om Van Bommel al vanaf het begin aan te vallen, zou over een week of twee al wel eens flink wat munitie kunnen hebben", aldus Peter Vandenbempt bij Sporza.
De analist/commentator verwees daarbij ook rechtstreeks naar de bedenkingen die gemaakt worden aan de Waalse kant van de taalgrens. “Je mag niet vergeten dat er rond het ontslag van Rudi Garcia en de daaropvolgende aanstelling van Mark van Bommel wel wat te doen geweest is. Niet iedereen vond het afscheid van Garcia terecht, ook zeker niet in het zuiden van het land", waarschuwde Vandenbempt.
Winnen of problemen
Voor Van Bommel zit er dus niets anders op: meteen goede resultaten halen. En als het even kan ook nog eens met goed voetbal. Zo niet, zou het al snel kunnen gaan stormen. "Van Bommel is kansloos in Wallonië. Hij heeft nog geen training gegeven en aan alles voel je dat ze klaar staan om hem af te maken. Eigenlijk is het lachwekkend. Je moet wel iemand krediet geven", stelt Stijn Stijnen, 30 caps op zijn palmares bij 'Ongefilterd'.
Afwachten dus hoe de teneur zal zijn in de Waalse pers tijdens de komende weken. De bondscoach afrekenen op zijn eerste vier wedstrijden tegen opponenten van dit kaliber zou oneerlijk zijn. Maar dat is wel vaker het geval in het voetbal. "Of het nu een Belg, een Hollander, een Chinees of een pinguïn is: wie wint, wordt toch altijd op handen gedragen", besluit Boskamp.
