Kobe K
Binnen anderhalve week maakt Mark van Bommel zijn eerste selectie bekend als bondscoach van België. Momenteel is hij dan ook volop bezig met het scouten van de (kandidaat-)Rode Duivels. En daarbij zullen ongetwijfeld enkele oude bekenden van hem tussen zitten.
Ondanks het behalen van de belangrijkste vooropgestelde doelstelling, besloot de KBVB om na het WK afscheid te nemen van Rudi Garcia als bondscoach. Men zag te weinig toekomstperspectief in een verdere samenwerking met de Fransman. Al bleek men ook voor het WK al rekening te houden met een vertrek van Garcia.
LEES OOK: Xander Dierckx over strijd met Vermeeren: "Goede speler, maar..."
MvB neemt overZo raakte bekend dat Vincent Mannaert, CEO van de voetbalbond, nog voor het toernooi in contact stond met Van Bommel. Het duurde dan ook slechts enkele dagen na het afscheid van Garcia tot de Nederlander officieel werd aangekondigd als nieuwe bondscoach. Hij zal de komende Nations League en EK-campagne voor zijn rekening nemen.
Eind september wacht zijn vuurdoop met een XXL-interlandperiode van liefst vier Nations League-wedstrijden (Italië, Turkije en twee keer Frankrijk). Momenteel is hij dus volop bezig met het vormen van zijn eerste selectie. Daarbij zal Van Bommel sowieso de nodige wijzigingen moeten doorvoeren op het middenveld.
Onana out, Witsel weg?
Zo zal de Nederlander tijdens zijn debuut niet kunnen rekenen op Amadou Onana. De boomlange sterkhouder van Aston Villa was op het WK bezig aan een verbluffende 1/8ste finale tegen de Verenigde Staten tot het noodlot genadeloos toesloeg. Onana scheurde zijn voorste kruisband. Inmiddels is hij geopereerd, maar hij zal nog maandenlang buiten strijd staan.
De resterende interland-periodes van dit kalenderkaar komen dus sowieso nog te vroeg voor hem. En er staat nog een vraagteken achter een andere WK-ganger. Garcia behield het vertrouwen in Axel Witsel, die af en toe zelfs als assitent-trainer leek te fungeren, ondanks het feit dat hij alweer 37 jaar oud is. De kans is echter groot dat Van Bommel zal doorselecteren en Witsel definitief wegvalt.
Voldoende alternatieven
Youri Tielemans, Kevin De Bruyne, Nicolas Raskin en Hans Vanaken behouden normaal gezien wel hun plek in de selectie. Ten opzichte van de WK-kern komen dus twee plekjes vrij voor middenvelders. Dat kunnen er zelfs meer worden indien Van Bommel een ruimere groep oproept. En die kans is groot met vier topmatchen op amper 11 dagen. Gelukkig beschikt hij over voldoende alternatieven.
Zo is Roméo Lavia momenteel weer fit bij Chelsea. Gezien zijn intrinsieke kwaliteiten zou hij zijn plaats zeker verdienen, maar dan mag hij natuurlijk niet hervallen in blessures. Nathan De Cat zal automatisch weer in beeld komen als hij doorbreekt in de Bundesliga. Dat lijkt echter een werk van lange adem te worden. Vanuit de vaderlandse competitie zijn Kamiel Van de Perre (Union SG) en Bryan Heynen (KRC Genk) mogelijke opties.
Antwerp-connectie
De kans is echter reëel dat Van Bommel gaat voor spelers die hij al een beetje kent. Vanuit zijn Antwerp-periode bijvoorbeeld. Mandela Keita zal allicht weer in beeld komen. Hoewel hij al een tijdje indruk maakte bij Parma FC, was hij nooit een echte optie voor Garcia. Maar Van Bommel, die hem destijds lanceerde bij RAFC, heeft een boontje voor hem.
Ook Arthur Vermeeren, die destijds helemaal ontbolsterde onder de Nederlandse trainer, zal ongetwijfeld op de radar staan.De 21-jarige middenvelder heeft ondertussen al een zestal caps op zijn naam staan. Maar in Het slot van de transferperiode viel plots een verrassende oplossing uit de bus. Zo keerde Vermeeren op huurbasis terug naar Antwerp.
Van Bommel is fan
Voor de voormalige Belofte van het Jaar wordt het nu zaak om weer op constante basis speelminuten te maken. Iets wat bij Antwerp ongetwijfeld het geval zal zijn. Bovendien zal Vermeeren ook moeten bewijzen dat hij ondanks de moeilijke voorbije seizoenen toch progressie heeft gemaakt. Hierdoor komt hij allicht pas ten vroegste tijdens de interland-break van november weer in aanmerking.
Tot die tijd kan hij zich echter tonen bij de nationale U21, waar hij een vaste sterkhouder is onder bondscoach Gil Swerts. Maar als hij zich straks toont, zal Van Bommel dat ongetwijfeld gezien hebben. "Als hij presteert ... Van Bommel kent hem. De weg naar ... (de Rode Duivels, red.) kan snel gemaakt worden. Ik weet ook dat Van Bommel hoog met hem oploopt", stelt ook Stijn Stijnen, destijds zelf goed voor 30 caps, bij 'Ongefilterd'.
