Kobe K
Dinsdagavond gaat de nieuwe jaargang in de League Phase van de Champions League. Met Club Brugge neemt dit seizoen slechts één Belgische ploeg deel. Hoever kan de landskampioen dit keer geraken?
Het Europese voetbal begint aan zijn derde jaargang sinds de grote hervorming, waarbij de traditionele groepsfase werd ingeruild voor één groot klassement met alle deelnemers. Die hervorming leek vooral in de kaarten van de Europese elite te spelen. Maar het League Phase-format gaat blijkbaar ook Club goed af.
Tijdens de eerste editie werd Blauw-Zwart 24ste en stootte het dus als laatste ploeg door, om uiteindelijk pas te stranden in de 1/8ste finales. Vorig seizoen deden de Bruggelingen zelfs nog vijf plekjes beter in de League Phase. Al sneuvelden ze toen wel een ronde eerder door toedoen van Atlético Madrid.
LEES OOK: Gianni Infantino out? UEFA zet FIFA-baas een ferme hak
Lastige campagneIn ieder geval kan Club dus terugblikken op twee geslaagde campagnes. Zowel sportief als op financieel vlak. En dat wil men dit seizoen dus herhalen. Al wordt het allesbehalve evident. De landskampioen verloor immers verschillende sleutelspelers en kreeg ook nog eens een erg pittig programma voorgeschoteld.
Bij de Waalse analisten van 'Pickx Sports' zijn de meningen dan ook verdeeld over de kansen op nieuw Brugs succes. Alexandre Teklak, Guillaume François en Dedryck Boyata zien Blauw-Zwart doorstoten tot de tussenronde en mogelijk zelfs nog een ronde verder. Benoît Thans vreest dan weer dat ze de League Phase niet overleven. Maar er zijn ook positievere geluiden.
Historisch goed resultaat?
Zo heeft Thomas Chatelle wel erg veel vertrouwen in de Belgische kampioen. "Ik denk dat ze een plek in de kwartfinales mogen ambiëren gezien hun ervaring in dit toernooi", klinkt het bij La Dernière Heure. "Het zal niet makkelijk worden om de League Phase te overleven. Maar als ze tien punten halen en de volgende ronde bereiken, is alles mogelijk. Het meest optimistische scenario is voor mij de kwartfinale. Dat zou ongelooflijk zijn, om bij de top 8 van Europa te horen."
