Gent vindt steunpilaar: "We gaan wel eens in de clinch"

Na vijf speeldagen is het zowaar AA Gent dat met het maximum van de punten aan de leiding staat in de Jupiler Pro League. De Buffalo's komen vooral op defensief vlak ijzersterk voor de dag. En daar spelen twee nieuwkomers een cruciale rol in.

Na een wederom redelijk grijs seizoen waarin slechts op de valreep een ticket voor Europees voetbal werd behaald, greep de sportieve leiding bij Gent in. Zo werd een aantal 'rotte appels' uit de spelersselectie verwijderd. Daar tegenover werden enkele verse krachten gestrikt, zonder de spelersgroep volledig overhoop te gooien.

Vervolgens was het aan coach Rik De Mil, die uiteraard ook inspraak kreeg in het transferbeleid, om daar een goed functionerend geheel van te kneden. En dat is voorlopig goed gelukt. Gent overwon drie voorrondes op weg naar de League Phase van de Europa League. En in de competitie kan het na vijf speeldagen dus een perfect rapport voorleggen.

LEES OOK: Europese spelerslijsten: opvallende aan -en afwezigen

Defensieve powerhouse

Puur voetballend gezien is het weliswaar nog niet geweldig. Daar tegenover toont Gent zich wel een defensieve powerhouse. Na vijf speeldagen slikte het nog maar twee tegengoals. En daar spelen twee nieuwkomers een sleutelrol in. Uiteraard Christian Burgess, die in een mum van tijd uitgegroeid is tot dé patron in de achterhoede van de Buffalo's.

Maar ook Mouhamed El Bachir Ngom bleek tot dusver een uitstekende aanwinst. De sterke Senegalees is inmiddels een soort talisman geworden en werd zondag tegen Cercle Brugge zelfs verkozen tot 'Man van de Match'. "Dit niet het werk is van vandaag, maar het resultaat van de noeste arbeid van de voorbije weken. We doen er alles aan om clean sheets op te stapelen", reageerde Ngom op de clubwebstek.

Gevreesd trio

Met Ngom en Burgess aan zijn zijde, komt ook Siebe Van der Heyden een pak beter voor de dag dan vorig seizoen. En zo beschikt Gent over een stilaan gevreesd defensief trio. "Het is geen magie, maar hard werken en goede communicatie die aan de basis ligt. Zij zijn twee ervaren verdedigers die mij als jonge speler helpen. Soms gaan we weleens met elkaar in de clinch, maar dat hoort erbij. Ons doel is namelijk dezelfde: de netten schoonhouden", aldus Ngom.