‘Leko betrapt op smerig dubbelspel bij Club Brugge’

Een rode kaart van Carlos Forbs was voor Ivan Leko voldoende om zijn speler publiek aan de schandpaal te nagelen. Bij Romeo Vermant hanteerde de trainer van Club Brugge plots een heel andere maatstaf. Zijn keuze tegen Lommel maakt het contrast alleen maar groter.

LEES OOK: Club gehavend naar Milaan: de vier alternatieven voor Forbs

Leko maakt Forbs publiek met de grond gelijk

Carlos Forbs liet Club Brugge op het veld van AA Gent in de steek. Daar valt niet over te discussiëren. In de zeventigste minuut reageerde de flankaanvaller op een stevige tussenkomst van Siebe Van der Heyden. Hij deelde zelf een beuk uit en scheidsrechter Erik Lambrechts trok onmiddellijk rood. De VAR veranderde niets meer aan de beslissing.

Forbs had zich moeten beheersen en bezorgde de scheidsrechter minstens een reden om in te grijpen. Toch duurde de reactie amper een ogenblik. Van der Heyden zocht hem op, Forbs liet zich vangen en zijn wedstrijd was voorbij. Dat maakt zijn actie niet goed, maar plaatst ze wel in de juiste context. Het ging om een domme reflex in het heetst van de strijd.

Tot dan had Forbs Club zelfs geholpen om opnieuw in de wedstrijd te komen. Hij leverde de assist voor de gelijkmaker van Hans Vanaken. Leko hield met die nuance amper rekening toen hij een klein uur later voor de pers verscheen. “Ik ben bijzonder kwaad”, zei hij. “Zoiets kan gebeuren als je bij de U16 speelt.” Daarna haalde hij er ook de marktwaarde van Forbs en de Champions League bij.

De Portugees mocht zijn “ploegmaats, staf, fans en clubcultuur” niet in de steek laten, klonk het in Het Nieuwsblad. Dat was meer dan een trainer die een rode kaart veroordeelde. Leko trok de professionaliteit, de ernst en zelfs het respect van zijn speler voor de hele club openlijk in twijfel.

Club Brugge aanvaardde vervolgens het schorsingsvoorstel voor Forbs. Hij kreeg één effectieve speeldag, twee wedstrijden met uitstel en een boete van 2.000 euro. Daardoor moest hij de verplaatsing naar Lommel missen.

Vermant komt weg met veel zwaardere actie

De vergelijking met Romeo Vermant wordt daardoor gevoelig. Club Brugge blokkeerde zijn overstap naar Strasbourg, hoewel de Franse club een vast bedrag van vijftien miljoen euro op tafel legde. Met bonussen en andere constructies kon het volledige pakket volgens Het Laatste Nieuws oplopen tot bijna twintig miljoen euro.

Vermant wilde vertrekken omdat hij op zijn 22ste wekelijks wil spelen. Door de doorbraak van Nicolò Tresoldi is hij bij Club veroordeeld tot korte invalbeurten. Zijn frustratie was begrijpelijk, maar de manier waarop hij reageerde, ging ver. In de aanloop naar de derby tegen Cercle liet Vermant twee groepstrainingen aan zich voorbijgaan.

Vermant nam bewust de beslissing om niet met zijn ploegmaats te trainen. Daarmee liet hij zijn medespelers en trainers vallen. Net de mensen die Leko enkele dagen later gebruikte om Forbs publiek te veroordelen.

Toch volgde bij Vermant geen vergelijkbare publieke terechtwijzing. Leko sprak niet over de U16, de clubcultuur of een gebrek aan respect. Vermant keerde terug in de selectie en nam voor de derby tegen Cercle zelfs het woord in de kleedkamer.

Het contrast kon toen al moeilijk groter zijn. Forbs maakte tijdens een explosieve topmatch één impulsieve fout en werd voor de camera’s met de grond gelijkgemaakt. Het Brugse jeugdproduct weigerde doelbewust twee trainingen af te werken, maar bleef naar de buitenwereld een belangrijke figuur binnen de groep.

Leko beloont Club-rebel met plaats van Forbs

Na de wedstrijd tegen Lommel is dat verschil in behandeling nog opvallender geworden. Forbs zat zijn schorsing uit en Leko koos uitgerekend voor Vermant als zijn vervanger. De spits kreeg een basisplaats op de rechterkant en mocht 81 minuten blijven staan tijdens de moeizame 0-1-zege.

Enkele dagen nadat hij een vertrek probeerde af te dwingen, kreeg Vermant zo opnieuw het vertrouwen van zijn trainer. Na afloop verscheen hij voor de camera’s van DAZN. Hij noemde de voorbije periode een “emotionele rollercoaster” en beloofde alles te geven voor iedere minuut die hij bij Club krijgt. “Voor mij is het simpel”, klonk het.

Voor Club Brugge was de storm daarmee naar buiten toe gaan liggen. Vermant bleef, kreeg een basisplaats en kon zich opnieuw als een trouwe Club-speler presenteren. Van een publieke straf of harde uithaal van Leko was nog altijd geen sprake.

Twee maten en twee gewichten

Vermant heeft bij Club Brugge natuurlijk een uitzonderlijk statuut. Hij speelt er al sinds zijn jeugd. Zijn vader Sven is een clubicoon, net als zijn grootvader Eric Van Vyve en overgrootvader Marcel Van Vyve. Met zijn twee doelpunten in de bekerfinale van 2025 werd hij zelf een Brugse volksheld. In de kleedkamer geldt hij bovendien als een verbinder tussen jong en oud, Vlamingen en buitenlanders.

Dat verklaart waarom Club voorzichtig met hem omgaat. Het verklaart niet waarom dezelfde publieke maatstaf plots niet lijkt te gelden. Leko maakte van de fout van Forbs een zaak van cultuur, loyaliteit en respect. Weinige acties raken de dagelijkse werking van een ploeg nochtans zo rechtstreeks als bewust niet komen trainen.

Mogelijk werd Vermant intern stevig aangepakt. Misschien kreeg hij een boete, moest hij zich verontschuldigen of volgden er harde gesprekken op het Basecamp. Publiekelijk werd Vermant niet op de vingers getikt. Hij kreeg enkele dagen later zelfs de plaats van de speler die door Leko wél openlijk werd afgebroken.

Sportieve en financiële belangen hebben ongetwijfeld meegespeeld. Club wilde Vermant absoluut niet verkopen en had er niets bij te winnen om de relatie vlak voor het einde van de mercato verder op te blazen. Een publieke aanval van Leko had het dossier alleen maar explosiever gemaakt.