Garcia opent boekje over dé wissel: "Dit zei Courtois me"

In een uitgebreid interview met het Waalse SudPresse heeft Rudi Garcia een eerste keer gereageerd op het voorbije WK. Uiteraard kwam daarbij ook de veelbesproken wissel van Thibaut Courtois ter sprake. En de ex-bondscoach blijft achter zijn keuze staan.

Het was één van de meest besproken momenten van het toernooi voor de Belgen. In de kwartfinale tegen de uiteindelijke winnaar Spanje hielden de Duivels lange tijd goed stand. In de slotfase liep Courtois echter plots een blessure op. De doelman gaf uiteindelijk aan dat hij op zich wel verder kon spelen, maar dat hij geen lange ballen meer kon trappen. Daarop besloot Garcia hem volledig naar de kant te halen.

Niet veel later ging vervanger Senne Lammens evenwel gruwelijk in de fout, waardoor Spanje op voorsprong kon komen en uiteindelijk ook kon winnen. Die wissel deed dan ook heel wat stof opwaaien. Verschillende waarnemers vond dat Courtois moet blijven staan voor zijn reddingen en dat andere spelers de lange ballen in zijn plaats konden verzenden.

LEES OOK: Garcia doorbreekt WK-stilte: straffe taal over Vanaken

Nog steeds achter keuze

Die kritiek doet Garcia naar eigen zeggen helemaal niets. "De mensen die zeggen dat Thibaut op het veld had moeten blijven, stonden niet midden in de groep. En zij waren de eersten geweest die Thibaut en mij hadden afgemaakt als hij geblesseerd was blijven staan en we die tweede tegengoal hadden geïncasseerd. Eerlijk gezegd doet hun mening er voor mij niet toe", maakt de ex-bondscoach zich sterk.

De Fransman blijft dan ook achter zijn beslissing staan. "Als Courtois had willen doorspelen, was hij niet op het veld gaan zitten om de verzorgers erbij te roepen. Tijdens de drinkpauze had hij kunnen zeggen: 'Ik blijf staan, het gaat wel'. Maar hij gaf aan dat hij niet meer voluit kon spelen. Ik vroeg hem wat te doen. Hij zei: 'nog vijf minuten'. Maar om onder de druk van Spanje te kunnen uitspelen, moesten we oplossingen vinden."

Berichtje na ontslag

Achteraf gaf Courtois openlijk toe dat hij had willen verder spelen. Die reactie werd hier en daar beschouwd als een verdoken kritiek aan het adres van de toenmalige bondscoach. Maar Garcia maakt zich sterk dat hij nog steeds een uitstekende band heeft met de topdoelman. "Ik wil benadrukken dat ik een geweldige relatie heb met Thibaut. Hij was zelfs de eerste die mij een bericht stuurde toen officieel bekendgemaakt werd dat ik niet doorging bij België."