Lukaku niet welkom: ‘We willen hem absoluut niet’

Romelu Lukaku wordt opnieuw gelinkt aan een bijzonder gevoelige transfer. De supporters van zijn mogelijke nieuwe club maakten eerder al keihard duidelijk dat ze hem absoluut niet willen. Toch duikt de piste opnieuw op.

LEES OOK: ‘Union vreest: Zorgane richting winterse knaltransfer’

Lukaku heeft warmte nodig, maar krijgt ijskoude boodschap

De naam van Romelu Lukaku circuleert opnieuw bij Juventus. Dat gebeurt nu intussen al meer dan tien jaar en praktisch elke zomer duikt er wel een nieuwe link op. Toch is één belangrijke vraag nooit verdwenen: waarom zou Lukaku ooit zelf nog naar Turijn willen?

In 2019 stond hij al bijzonder dicht bij een overstap. Manchester United en Juventus bereikten toen een principeakkoord over een ruil met Paulo Dybala. De deal sprong uiteindelijk af omdat Dybala geen akkoord vond met Manchester United. Lukaku trok daarop naar Inter.

Een jaar later legde makelaar Federico Pastorello uit waarom Inter zo goed bij Lukaku paste. “Het verschil was de warmte van de Inter-fans tegenover die van Juventus”, zei hij aan Sky Sports. Pastorello benadrukte bovendien dat Lukaku moet voelen dat een club en haar supporters hem echt willen. En dat maakt een nieuwe poging van Juventus zo gevoelig.

Diepe wonde maakt mogelijke transfer extra pijnlijk

De relatie met de Juventus-aanhang werd in april 2023 nog veel moeilijker. Lukaku maakte in de slotfase van de halve finale van de Coppa Italia de 1-1 vanaf de strafschopstip. Voor, tijdens en na die penalty werd hij racistisch beledigd vanuit de tribunes.

Lukaku vierde zijn doelpunt door met een vinger voor zijn mond naar het publiek te kijken. Die reactie leverde hem een tweede gele kaart op. Zijn schorsing werd later door de Italiaanse voetbalbond geschrapt als signaal in de strijd tegen racisme.

De politie identificeerde op basis van camerabeelden 171 Juventus-supporters die aan de racistische gezangen hadden deelgenomen. Juventus werkte mee aan het onderzoek en legde zelf twee geïdentificeerde fans een stadionverbod op.

Die 171 overtreders mogen niet gelijkgesteld worden aan de volledige aanhang. Tegelijk kan niemand ontkennen dat Lukaku net in het Allianz Stadium een van de zwaarste racisme-incidenten uit zijn carrière beleefde. Enkele maanden later werd uitgerekend dat stadion mogelijk zijn nieuwe thuis.

Fans bestormen veld: ‘Wij willen Lukaku niet’

In de zomer van 2023 begon Juventus immers concreet aan een nieuwe poging. Lukaku keerde na zijn uitleenbeurt bij Inter terug naar Chelsea, waar hij geen toekomst meer had. Juventus wilde daarvan profiteren en besprak een constructie waarbij Dušan Vlahović naar Londen zou vertrekken en Lukaku de omgekeerde beweging zou maken.

Dat plan schoot bij een luid deel van de Juventus-aanhang in het verkeerde keelgat. De supporters zagen hun club een veel jongere spits mogelijk inruilen voor een dertigjarige aanvaller met een zwaar loon. Daarbovenop kwam Lukaku’s verleden bij Inter, de grote rivaal die hij in 2021 mee kampioen had gemaakt.

Tijdens een oefenwedstrijd tussen de eerste ploeg en de beloften kwamen supporters in augustus 2023 het veld op. “Wij willen Lukaku niet”, klonk het in het Allianz Stadium. Dezelfde boodschap was eerder al tijdens een oefenduel tegen AC Milan te horen.

Buiten het stadion verscheen ook een spottend spandoek dat verwees naar zijn ongelukkige tussenkomst in de Champions League-finale met Inter. “Lukaku, blijf in Milaan. Wij hebben al een tweede doelman”, luidde de boodschap. Voor een deel van de achterban was Lukaku niet zomaar een ongewenste transfer, maar het gezicht van de grootste vijand.

Juve negeerde protest en legde tóch 40 miljoen op tafel

Toch liet Juventus zich niet tegenhouden door het protest. De gesprekken met Chelsea gingen verder. De club was volgens Sky Sports bereid om ongeveer veertig miljoen euro inclusief bonussen voor Lukaku te betalen, op voorwaarde dat Vlahović eerst werd verkocht.

De transfer liep uiteindelijk niet stuk op de supporters, maar op de financiële voorwaarden. Juventus wilde Vlahović alleen naar Chelsea laten vertrekken als daar naast Lukaku een stevig bedrag tegenover stond. Beide clubs raakten het niet eens over de waardeverhouding.