Olivier Plancke
De toekomst van Kevin De Bruyne bij Napoli staat plots opnieuw ter discussie. De Europese top houdt voorlopig de deur dicht, waardoor een bijzonder verrassende volgende club steeds realistischer wordt.
LEES OOK: ‘Union vreest: Zorgane richting winterse knaltransfer’
Mysterieus mandaat zet toekomst De Bruyne op zijn kop“Meerdere tussenpersonen hebben een mandaat gekregen om een nieuwe club voor hem te vinden.” Met die mededeling bracht L’Équipe de toekomst van De Bruyne opnieuw aan het wankelen. De Franse sportkrant schreef dat de Rode Duivel op de transfermarkt wordt aangeboden, maar maakte niet bekend wie het mandaat gaf.
Het kan gaan om Napoli, dat zijn grootste salaris wil uitsparen. Het initiatief kan evengoed bij De Bruyne of zijn entourage liggen, na zijn openlijke kritiek op het voorbije seizoen. Want dat er iets gebroken is, staat wel vast. De Bruyne vertelde eind mei dat hij onder Antonio Conte weinig plezier had beleefd.
Hij vond Napoli te defensief en wilde een gesprek met de nieuwe coach over zijn toekomstige rol. Sportief directeur Giovanni Manna reageerde enkele weken later bijzonder scherp. “Die uitspraken van Kevin stonden me persoonlijk niet aan”, verklaarde hij. Manna benadrukte dat De Bruyne nog onder contract ligt en dus niet alleen over een vertrek kan beslissen.
“Kevin moet niet beslissen of hij al dan niet vertrekt. Hij is een speler van Napoli.” De toon werd nadien gematigder. Manna noemde De Bruyne “een intelligente man en een kampioen” en wees op zijn zware blessure. De komst van Massimiliano Allegri biedt bovendien een mogelijke nieuwe start.
Europese top haakt af: verrassende club duikt op
De eerste uitweg in Europa lijkt ondertussen al afgesloten. Journalist Mirko Nicolino meldde dat De Bruyne via tussenpersonen bij Juventus werd aangeboden. Fabrizio Romano benadrukte dat Juventus geen gesprekken met De Bruyne voerde. Nicolò Schira ging nog verder en meldde dat de Rode Duivel geen transferdoelwit is. “Ondanks de recente geruchten is Kevin De Bruyne geen doelwit van Juventus”, zei hij aan Napoli Magazine.
Ook Paris Saint-Germain, Inter, AC Milan, Bayern München en de grote Engelse clubs worden momenteel niet aan De Bruyne gelinkt. Zij circuleerden toen hij Man City verliet, maar tonen vandaag geen interesse meer. De Bruyne is 35 jaar, heeft nog een contract tot 2027 en kende een seizoen met veel blessureleed.
De meeste beweging komt voorlopig uit Turkije. L’Équipe meldde de belangstelling van meerdere Turkse clubs en in Turkije wordt vooral Galatasaray naar voren geschoven. Fanatik meldde eind juni dat Galatasaray contact had gelegd. Een maand later schreef Karar dat De Bruyne via tussenpersonen bij Galatasaray werd aangeboden en niet afwijzend tegenover Turkije zou staan.
Turkije heeft duidelijke troeven. De Bruyne kan een belangrijke rol krijgen, voor de prijzen spelen en op een lager tempo spelen. Een Turkse topclub kan de ploeg volledig rond zijn kwaliteiten bouwen. Dat is precies wat hij bij Napoli miste. Anderzijds wordt de afstand met de Europese top groter. Als De Bruyne nog één of twee seizoenen op het hoogste niveau wil spelen, voelt Turkije als een stap terug.
Buiten Europa wacht De Bruyne een radicale keuze
Saudi-Arabië vormt financieel de eenvoudigste uitweg. De vier clubs die gesteund worden door het staatsfonds PIF kunnen zijn huidige loon zonder veel problemen evenaren of zelfs overtreffen. Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad en Al-Ahli informeerden al naar De Bruyne toen hij Manchester City verliet. L’Équipe noemt Saudi-Arabië vandaag een geloofwaardige bestemming, maar voegt eraan toe dat de competitie tegenwoordig vaker voor jongere spelers kiest.
Nicolò Schira beweerde in juni dat De Bruyne aanbiedingen uit Saudi-Arabië en de MLS had ontvangen. De Bruyne stond in het verleden open voor die mogelijkheid. “Op mijn leeftijd moet je voor alles openstaan”, vertelde hij in 2024 aan Het Laatste Nieuws en VTM. Hij koos een jaar later toch voor Napoli, omdat het sportieve project belangrijker was dan het grootste salaris. De vraag is of die rangorde na één woelig seizoen veranderd is.
Ook de Verenigde Staten mogen niet worden afgeschreven. Chicago Fire voerde in 2025 concrete gesprekken met De Bruyne en legde hem een voorstel voor. Hij wees de club niet af omdat hij voor Napoli koos en nog op het hoogste Europese niveau wilde voetballen. Inter Miami en San Diego FC werden toen eveneens genoemd.
Een MLS-club kan De Bruyne als Designated Player buiten het normale salarisplafond betalen. Hij kan er een centrale rol krijgen en zijn lichaam minder belasten. Voor zijn sportieve ambities betekent de transfer wel hetzelfde probleem als Saudi-Arabië: hij gaat definitief weg van de Europese top.
