Olivier Plancke
Mark van Bommel werd al drie keer gepasseerd in dossiers waarin Vincent Mannaert een belangrijke stem had. Nu duikt zijn naam opnieuw op bij de Rode Duivels. Daardoor komt een pijnlijke voorgeschiedenis plots weer boven.
LEES OOK: Bondscoachdebat ontploft: “Hij is zéker een optie”
Van Bommel duikt plots weer op“Van Bommel is zeker een optie”, zegt chef voetbal Niels Poissonnier in de HLN Voetbalpodcast. “Hij zal niet de enige optie zijn, maar zijn naam zal de komende weken ontegensprekelijk regelmatig vallen. We zijn België zijnde niet in staat om het geld neer te leggen voor een Europese toptrainer. Daarom zijn we twee jaar geleden ook bij Rudi Garcia uitgekomen. Wij moeten in een bepaalde vijver vissen, en in die vijver zwemt ook Mark van Bommel.”
Alleen draagt Van Bommel wel een opvallende voorgeschiedenis met Mannaert mee. De huidige sportief directeur van de voetbalbond passeerde Van Bommel in de ruime betekenis al drie keer: tweemaal bij Club Brugge en eenmaal bij de vorige zoektocht naar een bondscoach.
Mannaert koos al eens tegen Van Bommel
De eerste keer was in januari 2022. Club Brugge moest onverwacht een vervanger zoeken voor Philippe Clement, die naar AS Monaco vertrok. Mark van Bommel en Frank de Boer waren eveneens in beeld, maar Alfred Schreuder kreeg de job. De verklaring die Het Laatste Nieuws toen gaf, is bijzonder interessant met het oog op een mogelijke samenwerking tussen Mannaert en Van Bommel.
“Schreuder kreeg bij Club de voorkeur boven Mark van Bommel en Frank de Boer. Juist vanwege zijn karakteriële eigenschappen. Een man die de luwte niet schuwt en een respectabele ruimte laat voor de opperbaasjes Verhaeghe en Mannaert”, schreef de krant. HLN maakte duidelijk waarom Schreuder beter binnen de toenmalige machtsverhoudingen bij Club Brugge paste.
Hij trad minder nadrukkelijk op de voorgrond en zou voldoende ruimte laten aan Bart Verhaeghe en Mannaert. Van Bommel was een ander type. Mondiger, dominanter en sterker gesteld op controle over het sportieve gedeelte. Zijn karakter was op dat moment geen extra troef in vergelijking met Schreuder, maar eerder een reden om voor een ander profiel te kiezen.
Enkele maanden later kwam zijn naam opnieuw bovendrijven. Schreuder vertrok na de landstitel naar Ajax en Club Brugge moest opnieuw een hoofdcoach zoeken. Van Bommel werd opnieuw genoemd, maar Verhaeghe en Mannaert kozen deze keer voor Carl Hoefkens.
Club koos voor continuïteit en promoveerde een trainer die de spelersgroep en de interne werking al kende. Van Bommel kwam voor de tweede keer in enkele maanden in beeld kwam, maar werd opnieuw niet aangesteld door Mannaert.
De beslissing kreeg achteraf een pijnlijke bijsmaak. Hoefkens hield het nog geen volledig seizoen vol als hoofdcoach van Club Brugge. Van Bommel trok naar Antwerp en speelde de Belgische competitie meteen uit. Hij pakte in zijn eerste seizoen de landstitel en de beker, won daarna ook de Supercup en loodste Antwerp naar de groepsfase van de Champions League.
Pijnlijke voorgeschiedenis wordt lastig
Eind 2024 dook Van Bommel een derde keer op in een zoektocht die door Mannaert werd geleid. Domenico Tedesco stond op vertrekken en Van Bommel werd naar voren geschoven als één van de mogelijke kandidaten voor de Rode Duivels. Er was volgens de toenmalige berichtgeving zelfs sprake van informele contacten. Van Bommel zou zelf ook geïnteresseerd zijn geweest in de functie.
Uiteindelijk kwam Mannaert evenwel bij Rudi Garcia uit. Het patroon blijft niettemin opvallend. Iedere keer dat Van Bommel opdook in een trainerszoektocht waarbij Mannaert een belangrijke stem had, kreeg uiteindelijk iemand anders de voorkeur. Eerst Schreuder, vervolgens Hoefkens en daarna Garcia.
Een eventuele aanstelling bij de Rode Duivels zou dus betekenen dat Mannaert zijn eerdere beoordeling van Van Bommel minstens gedeeltelijk heeft herzien.
Van Bommel staat nu veel sterker
De situatie is niet meer dezelfde als in januari 2022. Van Bommel was toen een trainer met een beschadigd cv. Zijn passages bij PSV en Wolfsburg waren slecht geëindigd. Er waren twijfels over zijn communicatie, zijn controledrang en de manier waarop hij met kritiek en moeilijke periodes omging. Bij Antwerp bewees hij dat hij ook in een veeleisende omgeving succesvol kan zijn.
Hij won prijzen, creëerde een sterke kleedkamer en bleef overeind onder een druk die op de Bosuil bijzonder groot was. Ook de functie is anders. Club Brugge zocht een trainer die dagelijks moest samenwerken met Verhaeghe en Mannaert over transfers, trainingen, spelersbeleid en wedstrijden. Bij de voetbalbond zijn de verantwoordelijkheden duidelijker afgebakend.
Mannaert bewaakt de grote sportieve lijn. De bondscoach bepaalt zijn selectie, leidt de korte interlandperiodes en beslist over de ploeg. Dat verkleint het aantal dagelijkse momenten waarop beide sterke persoonlijkheden met elkaar kunnen botsen. Van Bommel en Mannaert hebben bovendien meer gemeen dan hun voorgeschiedenis doet vermoeden.
Daar zit het grote probleem voor Mannaert
Beiden zijn ambitieus, veeleisend en resultaatgericht. Ze verwachten duidelijke afspraken en willen dat iedereen binnen de organisatie zijn verantwoordelijkheid neemt. Toch kan precies het karakter dat Van Bommel interessant maakt ook voor spanningen zorgen. De Nederlander wil ruimte, vertrouwen en controle over zijn ploeg.
Zijn relatie met Antwerp-eigenaar Paul Gheysens verzuurde toen die zich volgens Van Bommel nadrukkelijker met sportieve beslissingen begon te bemoeien. “Als het tegenzit, moet je rustig blijven, in alle geledingen. Iedereen zijn werk laten doen, geen keuzes opdringen. Bij Antwerp kon ik lange tijd zo functioneren. Zie waar het ons gebracht heeft”, zei Van Bommel in Gazet van Antwerpen.
Later maakte hij duidelijk dat hem zelfs werd gezegd welke aangekochte speler moest spelen. Van Bommel diende uiteindelijk zelf zijn ontslag in en vertrok. Van Bommel is niet het type trainer dat zonder discussie beslissingen van bovenaf uitvoert. Mannaert is evenmin een sportief directeur die op grote afstand blijft.
Hij spreekt met spelers en medewerkers, volgt de werking nauwgezet en wil mee bepalen welke richting de nationale ploeg uitgaat. Een samenwerking kan dus alleen slagen wanneer vooraf bijzonder duidelijke afspraken worden gemaakt.
Van Bommel past niet zomaar bij Duivels
Een tweede twijfel ligt in het specifieke vak van bondscoach. Van Bommel heeft meermaals laten verstaan dat hij het liefst aan het begin van een voorbereiding instapt. “Als je in de zomer begint, heb je vier, vijf of zes weken en dan kan je je beter voorbereiden. Als je ergens midden in het seizoen moet instappen, heb je misschien vier of vijf dagen voor de eerste wedstrijd, en dan gaat het weer maar door”, zei hij in Goedemorgen Eredivisie van ESPN.
Bij een nationale ploeg is die korte voorbereiding de essentie van de job. Een bondscoach ziet zijn spelers slechts enkele dagen, moet snel overtuigen en heeft daarna opnieuw weken of maanden geen contact met de volledige groep. Voor een trainer die graag dagelijks op details werkt en controle houdt over zijn omgeving, kan dat een grote aanpassing worden.
