Rode Duivels ruiken kwartfinale al na mokerslag voor VS

De Rode Duivels mogen plots weer dromen op het WK. De kwartfinale voelt opnieuw een pak dichterbij, nog voor de clash met de Verenigde Staten goed en wel begonnen is. En dat is vooral slecht nieuws voor het thuisland.

LEES OOK: Zet de wekker maar: België speelt op deze datum tegen de VS

Kwartfinale ligt plots helemaal open

De Rode Duivels staan op één match van de kwartfinales op het WK. Na de waanzinnige remontada tegen Senegal mag België zich opmaken voor een clash met het thuisland de Verenigde Staten. Dat duel wordt dinsdagnacht om 2 uur Belgische tijd gespeeld in Seattle. Opnieuw Seattle dus, waar België tegen Senegal van een bijna zekere uitschakeling naar een historische comeback ging.

De vraag is nu simpel: heeft België plots een grote kans om de kwartfinale te halen? In de nieuwe Opta-update is de kans dat België de kwartfinales haalt gestegen naar 49,94 procent. Dat is een stevige sprong. Voor de match tegen Senegal stond die kans nog op 31,73 procent. Dat lijkt op het eerste gezicht spectaculair. Alsof de Rode Duivels plots opnieuw bij de grote kanshebbers horen om de kwartfinales te halen.

Maar zo simpel ligt het niet. De grote stijging komt vooral omdat België de eerste hindernis al overleefd heeft. Senegal is eruit gekegeld en die match zit niet meer in de berekening. Nu blijft er voor de kwartfinale nog maar één opdracht over: de VS kloppen.

VS blijft gevaarlijk ondanks enorme Belgische boost

Opta ziet België echter niet als duidelijke favoriet tegen de Amerikanen. De VS staat zelfs op 50,06 procent om de kwartfinales te halen. België op 49,94. Dat is quasi fiftyfifty. België heeft dus het momentum. Bij de bookmakers is België ook heel licht favoriet. Het wordt een wedstrijd die alle kanten op kan gaan.

Voor Belgische fans voelt de VS misschien nog altijd als een haalbare kaart. Zeker omdat de Rode Duivels enkele maanden geleden nog met 2-5 gingen winnen tegen de Amerikanen in een oefenmatch. Maar een oefenmatch in maart is niet hetzelfde als een WK-knock-outmatch in juli.

De VS speelt thuis met een stadion achter zich. De VS speelt met een ploeg die fysiek, direct en emotioneel is. Tegen Bosnië-Herzegovina wonnen de Amerikanen met 2-0, ook al moesten ze een groot deel van de tweede helft met tien man verder. Dat zegt ook iets over hun weerbaarheid.

Garcia koopt tijd, maar krijgt geen rust

Aan Belgische kant is de sfeer na Senegal dubbel. De comeback was historisch, maar de eerste 80 minuten waren zorgwekkend. België werd bij momenten weggedrukt, verloor duels, kreeg geen controle en leek op weg naar een pijnlijke exit. De Bruyne en Doku gingen eruit. Daarna kwamen Lukaku, Tielemans en de invallers erin. En plots veranderde alles.

De wissels van de coach stelden België echter in staat de voorsprong van Senegal ongedaan te maken. “Plotseling viel alles op zijn plaats en niemand had het zien aankomen”, beaamde Timmy Simons in de studio van VTM. Door geluk of het genie van bondscoach Rudi Garcia? Dat liet Marc Degryse in het midden.

”Dat maakt hem nog geen held of tovenaar”, zei Degryse, die zeer verrast was door de “bizarre veranderingen” van de coach. “Nu moet hij verder, het team opnieuw opbouwen en rekening houden met alles wat voor de comeback niet werkte.” Ook Hein Vanhaezebrouck stelde zich vragen over de aanpak van Garcia bij Het Nieuwsblad:

“Een winnende coach heeft altijd gelijk, maar dat waren rare kronkels. Het enige wat ik kan bedenken: als het schip dan toch zinkt, dan ga ik als coach liever onder op mijn manier. I did it my way. Alsof hij alle spelers eraf haalde waar om geroepen was geweest. … Hoe Senegal die match uit handen geeft, is toch ongezien?”

Vanhaezebrouck zei ook dat er niets gered is en dat “dit blijft hangen”. In de volgende match zal er met argusogen gekeken worden naar de opstelling, naar de manier van spelen. Hij vindt dat België de match naar hun hand moet zetten, overtuigend spelen en dominant. “Anders blijft het als een zwaard van Damocles boven de bondscoach hangen. Zeker in de media zullen er vragen blijven bij de rare dingen die hij deed. Tenzij hij all the way gaat.”

Nieuwe chaos kan Garcia zich niet permitteren

De conclusie van Peter Vandenbempt bij Sporza was dat het plannetje van Garcia niet gelukt was. “De bondscoach moet wel helemaal terug naar de tekentafel. Want je zult nooit twee keer een match op deze manier winnen. De grote conclusie moet zijn dat het plannetje van de bondscoach er helemaal niet uitgekomen is.”

Garcia heeft tegen Senegal tijd gekocht, maar geen rust. De bondscoach kan zich tegen de Amerikanen geen tweede chaotische avond permitteren. Nog eens 80 minuten zoeken, veranderen en overleven zal moeilijk verkocht raken, zelfs als België opnieuw overeind blijft. Tegen Senegal werd hij gered door een comeback die niemand nog zag aankomen. Tegen de VS zal vooral gekeken worden of er eindelijk een plan ligt dat van bij het begin klopt.