Olivier Plancke
De Rode Duivels hebben hun WK in één wedstrijd helemaal omgedraaid. Na de zege tegen Nieuw-Zeeland en het puntenverlies van Egypte ligt plots een loting op tafel waar België vooraf blind voor had getekend.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Droomroute ligt plots helemaal openDe Rode Duivels hebben zich alsnog naar de eerste plaats in groep G geknokt. Na de zege tegen Nieuw-Zeeland en het puntenverlies van Egypte tegen Iran verandert het WK van België in één klap. De Duivels gaan als groepswinnaar naar de knock-outfase en dat verschil is enorm.
Er ligt plots een route op tafel waar iedereen vooraf meteen voor had getekend. De Duivels blijven in Seattle, moeten niet ver reizen, krijgen in de 1/16de finales geen topland en zouden pas in de kwartfinale echt tegen een wereldmacht kunnen botsen.
Daardoor krijgt Rudi Garcia alsnog het scenario waar hij op mikte. Het Nieuwsblad wees meteen op het grote logistieke voordeel: België mag zijn vertrouwde uitvalsbasis in Seattle behouden en speelt ook de 1/16de finale in Lumen Field. Als de Duivels die eerste knock-outmatch winnen, volgt ook de 1/8ste finale opnieuw in Seattle.
Franky Van der Elst sprak in Het Nieuwsblad van “het ideale scenario”. Niet omdat België indruk heeft gemaakt in de groepsfase, wel omdat de schade bijna volledig is hersteld. De oud-international wees vooral op het comfort: geen verhuis, geen hitte, geen nieuw hotel, geen lange reis door de Verenigde Staten.
In een toernooi met korte rustperiodes is dat meer dan belangrijk. Ludo Vandewalle was in dezelfde krant nog scherper. Hij noemde het een pad “waar veel andere landen jaloers op zijn”. Alleen is dat nu geen reden tot opluchting meer. Het maakt de druk net groter.
Dit zijn de namen die nu lonken
Als groepswinnaar speelt België in de 1/16de finales tegen een beste derde uit groep A, E, H, I of J. De exacte naam hangt af van de FIFA-matrix voor de beste derdes en zullen we pas vannacht definitief weten.
Concreet komen voor België vooral Zuid-Korea, Ecuador, Senegal en een land uit groep J in beeld. In die laatste groep gaat het normaal richting Oostenrijk of Algerije, afhankelijk van de laatste groepsmatchen. Uruguay is na de nederlaag tegen Spanje weggevallen.
Voor de ontknoping tegen Nieuw-Zeeland stond België nog op 55,06 procent om de laatste 16 te halen. Door de groepswinst klimt dat naar 61,88 procent. Ook de kans om de kwartfinale te halen, stijgt opnieuw, van 21,83 naar 29,26 procent.
Eén tegenstander wil België vooral vermijden
De aantrekkelijkste naam is Zuid-Korea. Niet omdat dat een makkelijke tegenstander is, maar wel omdat de cijfers dat de meest gunstige optie maken. In de Opta-voorspelling van 27 juni staat Zuid-Korea op 38,08 procent kans om de laatste 32 te halen en op amper 14,05 procent om de laatste 16 te bereiken (België 61,88 procent). Dat is veruit het ‘makkelijkste’ profiel van de realistische tegenstanders.
Ook Algerije zou op papier geen slechte loting zijn. De Noord-Afrikanen staan op 71,19 procent om de laatste 32 te halen en op 20 procent om door te stoten naar de laatste 16 (België 61,88 procent). Oostenrijk zit iets hoger met 88,29 procent voor de laatste 32 en 21,56 procent voor de laatste 16. België zou tegen beide landen duidelijk favoriet zijn.
De moeilijkste loting is Ecuador. De Zuid-Amerikanen zijn ook al zeker van de laatste 32 en krijgen van Opta 38,08 procent kans om de laatste 16 te halen (België 61,88 procent). Hun kans op een kwartfinale staat zelfs op 14,86 procent. Dat ligt veel hoger dan bij Senegal, Oostenrijk, Algerije en Zuid-Korea.
Senegal is ook gevaarlijk, met hun atletische kwaliteiten, intensiteit en ervaring op grote toernooien. Senegal maakt 98,57 procent kans op de laatste 32 en 32,78 procent op de laatste 16. Wie naar de cijfers kijkt, wil Ecuador vermijden. Zuid-Korea is de droomloting, Algerije de tweede beste optie, Oostenrijk een gevaarlijke maar haalbare optie.
