AZ heeft in extremis naast groepswinst in de Europa League gegrepen. De bijzonder jeugdige Alkmaarders waren in Griekenland op weg naar een verrassing, maar in de allerlaatste seconde kwam PAOK Saloniki alsnog langszij. Stelios Pozoglou bezorgde het veredelde B-elftal van AZ een kater.
Dick Advocaat had met Nemanja Gudelj slechts één vaste waarde opgenomen in zijn basisopstelling. Ondanks de onervarenheid kon AZ goed meekomen in de openingsfase. Met name Steven Berghuis was met zijn vlotte dribbels regelmatig gevaarlijk. Een kwartier voor rust nam AZ brutaal de leiding. De jeugdige Lam ontving de bal van Willie Overtoom, draaide knap weg van zijn directe tegenstander en schoot diagonaal, via de binnenkant van de paal, raak.
Lang konden de Alkmaarders niet genieten van de voorsprong. De twintigjarige Fernando Lewis ging opzichtig in de fout in het eigen zestienmetergebied, waarna de arbiter van dienst een strafschop toekende. Lucas Pérez nam dit presentje met beide handen aan en schoot raak. PAOK was kort voor rust nog twee keer dreigend, maar debutant Yves De Winter stond op zijn post.
Na rust bleef AZ leuk voetbal spelen. De Eredivisionist kwam twintig minuten voor tijd zelfs opnieuw op voorsprong. Donny Gorter trapte raak vanaf elf meter, nadat een verdediger van PAOK hands had gemaakt. In de slotfase leek De Winter zijn ploeg de overwinning te bezorgen. De Belgische doelman had een katachtige reflex in huis op een indraaiende bal. In de slotseconde werd de sluitpost alsnog gepasseerd. Pozoglu bezorgde PAOK de groepswinst, terwijl AZ door de late tegentreffer doorstoot als nummer twee.
Scoreverloop:
0-1 (31') Thomas Lam
1-1 (36') Lucas Pérez (strafschop)
1-2 (71') Donny Gorter (strafschop)
2-2 (90') Stelios Pozoglou
Michiel van den Broek
