Jannick Lanckriet
De verwachting was dat de Rode Duivels door de groepsfase van het WK zouden walsen, maar niets blijkt minder waar. Na een tegenvallende twee op zes tegen Egypte en Iran hebben ze zelfs hun lot niet meer in eigen handen om groep G te winnen. Zelfs kwalificatie is nog een vraagteken.
De Duivels zullen in hun laatste match Nieuw-Zeeland moeten verslaan en daarna hopen op een gunstig resultaat in de partij tussen Egypte en Iran om de groep nog te winnen. Maar zelfs als dat niet lukt - of als er slechts een punt gepakt wordt tegen Nieuw-Zeeland - is er volgens Het Nieuwsblad nog niets verloren.
LEES OOK: Jean-Marie Pfaff stunt: terugkeer door grote poort
Tweede of derde plaats niet noodzakelijk rampscenarioZelfs met drie punten zouden de Rode Duivels wellicht nog doorstoten. Als Egypte wint van Iran, eindigen ze in dat geval op de tweede plaats. Maar zelfs een derde plaats zou in dat geval voldoende kunnen zijn, want ook de beste derdes mogen op dit WK naar de knock-outfase.
En voor de loting hoeft dat ook niet noodzakelijk een drama te betekenen. Het meest gunstige pad ligt er nog altijd voor de groepswinnaar, maar ook als nummer twee of drie wacht in de zestiende finales niet noodzakelijk meteen een topaffiche. Als nummer twee zou in de zestiende finale Australië of Paraguay wachten, met daarna wel een eventuele achtste finale tegen Argentinië.
Meteen kraker tegen Frankrijk?
Mochten de Duivels als derde eindigen, liggen er twee mogelijke scenario's op tafel. In het slechtste - maar wel winst waarschijnlijke - geval moeten ze dan in de zestiende finale tegen de groepswinnaar uit groep I aan de bak. Dat wordt met Frankrijk of Noorwegen meteen een loodzware opgave.
Maar de andere mogelijkheid is dat ze zouden uitkomen tegen de winnaar van groep B, wat Canada of Zwitserland zou worden. Daarna zou in de achtste finale een confrontatie met Portugal of Colombia kunnen wachten. Er is dus nog zeer veel mogelijk...
