Garcia-favoriet verknalt het: niemand zag deze bom aankomen

Het gelijkspel tegen Egypte blijft nazinderen bij de Rode Duivels. België kwam niet verder dan 1-1 en vooral het middenveld ligt onder vuur. Rudi Garcia krijgt nu opvallend harde raad: zelfs zijn onaantastbare favoriet lijkt plots niet meer helemaal veilig.

LEES OOK: Maandje na WK-blunder: Lammens slaat United met verstomming

Egypte legt probleem bloot

Een punt tegen Egypte hoeft op zich geen ramp te zijn, maar de manier waarop de Rode Duivels speelden, deed wel vragen rijzen. België had het lastig om openingen te vinden, miste creativiteit op de juiste momenten en geraakte te weinig door de Egyptische muur. Daardoor komt de discussie over het middenveld meteen weer helemaal naar boven.

Garcia leek de voorbije weken richting een duidelijk plan te gaan. Kevin De Bruyne staat niet ter discussie. Youri Tielemans leek dat ook niet te doen. En daarnaast moest één profiel voor evenwicht zorgen: Amadou Onana of Nicolas Raskin. Tegen Egypte koos Garcia opnieuw voor controle, maar net die keuze zorgt nu voor gefronste wenkbrauwen.

Onana werd na een uur naar de kant gehaald, maar Garcia bracht niet Hans Vanaken. Hij koos voor Raskin. Dat vond Peter Vandenbempt opvallend. Bij Sporza stelde hij dat België op dat moment net creativiteit en diepgang nodig had. “Dan had ik Vanaken verwacht”, klonk het. Vandenbempt vroeg zich ook af of Garcia altijd één van die twee controlerende profielen zal blijven gebruiken.

Vanaken duwt druk omhoog

Daar zit een groot deel van het probleem. Vanaken kreeg onder Garcia in de kwalificaties geregeld minuten en liet toen een sterke indruk achter. Maar op het WK zelf moet de draaischijf van Club Brugge voorlopig vrede nemen met een invallersrol. Tegen Egypte kwam hij pas laat in de ploeg, terwijl de Duivels net iemand kon gebruiken die tussen de lijnen ruimte vond.

Vanaken is geen breker zoals Onana of Raskin. Hij brengt rust, overzicht, passing en présence in de zestien. Zeker tegen ploegen die laag staan, kan hij nuttig zijn. Toby Alderweireld zei dat ook op VTM. Bij kleine ruimtes ziet hij in Vanaken iemand die met één pass toch een opening kan vinden. Bovendien komt hij zelf in scoringspositie en kan hij gemakkelijk scoren.

Ook Marc Degryse wil Vanaken meer zien. In Het Laatste Nieuws stelde hij dat Garcia volgens hem altijd zal vinden dat hij Onana of Raskin nodig heeft. Maar net dat mag volgens Degryse geen fixatie worden. Hij opperde zelfs dat Vanaken eens kan starten tegen Iran. Volgens Degryse kan Garcia daarvoor zelfs Tielemans laten rusten, ook al is die de kapitein en onaantastbaar voor Garcia.

Kapitein plots in gevaar

Youri Tielemans leek tot voor kort onaantastbaar. Hij is de aanvoerder van de Rode Duivels en één van de spelers rond wie Garcia zijn ploeg bouwt. De bondscoach ziet in hem een verbindingsman tussen generaties. Rustig, professioneel en gedragen door de groep.

Sportief heeft Tielemans ook veel krediet. Bij Aston Villa groeide hij uit tot een vaste waarde en bij de nationale ploeg kreeg hij de voorbije maanden steeds meer verantwoordelijkheid. Marc Degryse noemde hem eerder bij Het Laatste Nieuws “zo nuttig” omdat hij altijd weet waar hij moet staan. Ook Peter Vandenbempt stelde bij Sporza dat de aanvoerdersband hem als gegoten past.

Maar na Egypte klinkt het plots anders. Degryse verwees naar de thuiswedstrijd tegen Oekraïne in de Nations League, waar België op het middenveld begon met Raskin, Vanaken en De Bruyne. Dat trio werkte volgens hem uitstekend. Garcia moet volgens de analist niet alleen zoeken naar een goed duo, maar naar een middenveld dat als trio klopt.

En dan komt Tielemans vanzelf in beeld. Want als De Bruyne blijft staan, Raskin of Onana de pressing en agressiviteit brengt en Vanaken de creatieve extra moet worden, blijft er plots geen plaats meer over voor de kapitein. Degryse maakte daar geen groot drama van. Als Tielemans eruit moet, dan maak je volgens hem gewoon iemand anders kapitein.

Garcia kan alles omgooien

Dat is het ondenkbare scenario dat nu opduikt. Garcia kan kiezen voor meer creativiteit tegen Iran en tegelijk zijn vaste kapitein uit de ploeg halen, omdat het evenwicht op het middenveld na Egypte opnieuw ter discussie staat. Een middenveld met Raskin/Onana, Vanaken en De Bruyne zou België iets anders geven. Vanaken brengt overzicht, infiltratievermogen en de laatste pass. De Bruyne krijgt dan een ploeg rond zich met beweging én voetbal. Zeker tegen Iran, waar de ruimtes mogelijk opnieuw klein worden, kan dat aantrekkelijk klinken.

Alleen hangt daar een zware prijs aan vast. Zonder Tielemans verliest België rust, passing en leiderschap. Hij is niet de luidste figuur in de groep, maar wel iemand die veel controle geeft. Bovendien is hij de kapitein. Hem uit de ploeg halen, zou dus veel meer zijn dan een gewone tactische wissel. Toch is die discussie nu actueel. Egypte heeft de kwetsbaarheid van de Rode Duivels blootgelegd en de roep om Vanaken wordt luider.

Garcia wilde tot nu toe vooral controle houden met Onana of Raskin. Maar als België tegen Iran meer voetbal nodig heeft, kan hij plots voor een keuze staan die enkele dagen geleden nog ondenkbaar leek. Blijft Garcia bij zijn kapitein? Of grijpt hij hard in en kiest hij voor een nieuw middenveld met Vanaken erbij? Eén ding is zeker: na Egypte is Tielemans niet langer zo onaantastbaar als hij leek.