Olivier Plancke
Arthur Vermeeren heeft dringend nood aan speelgelegenheid en vertrouwen, en daarom valt plots de naam van Club Brugge. Sportief klinkt dat logisch, maar gevoelig ligt het zeker: op de Bosuil en op Jan Breydel zouden ze zo’n transfer niet zomaar slikken.
LEES OOK: 'Nieuwe start Rode Duivels': deze spelers kloppen op de deur
Club Brugge ziet plots een kansArthur Vermeeren staat deze zomer opnieuw voor een keuze die zijn carrière kan bepalen. Hij is nog altijd maar 21 jaar, maar zijn parcours kent al meer tegenslagen dan succes. Na Atlético Madrid, RB Leipzig en Olympique Marseille heeft het voormalige goudhaantje van Antwerp geen nieuwe grote club nodig. Inter, Tottenham en Lazio worden genoemd en zo’n namen klinken mooi om op zijn cv te zetten, maar komend seizoen heeft de middenvelder vooral speelminuten, wedstrijdritme en vertrouwen nodig. En dat allemaal het liefst bij een club waar hij weer een centrale rol kan krijgen en zich belangrijk kan voelen.
Leekens gooit olie op het vuur
Om al die redenen duikt er één naam op die sportief misschien wel veel logischer is dan veel mensen zouden willen toegeven: Club Brugge. Club Brugge zou een profiel als Vermeeren goed kunnen gebruiken volgend seizoen. Raphael Onyedika wordt nadrukkelijk genoemd als mogelijke vertrekker en Aleksandar Stankovic is ondertussen al teruggekeerd naar Internazionale. Club moet zijn middenveld dus opnieuw bouwen in de komende zomermercato, en het zal daarbij iemand zoeken die het spel kan organiseren, onder druk aanspeelbaar is en altijd een zuivere passing aanhoudt. En het liefst nog een jong, betaalbaar profiel, met nog een grote sportieve en financiële marge. Zo’n profiel lijkt verdacht veel op Arthur Vermeeren.
Georges Leekens ziet deze logica ook. In gesprek met VoetbalNieuws stelde hij de vraag duidelijk: “Waarom zou Club Brugge dat niet proberen?” De voormalige bondscoach van de Rode Duivels wees erop dat Vermeeren veel problemen gekend heeft sinds zijn vertrek naar het buitenland en dat een stap terug in Belgische competitie niet noodzakelijk slecht hoeft te zijn voor hem. Club Brugge kan Vermeeren een uniek platform bieden om zich te herlanceren.
LEES OOK: "Vermeeren naar Club Brugge? Waarom niet?"
Bij Club Brugge kan hij weer voor de titel spelen, zich profileren in de Champions League en altijd onder de neus van de grootste Europese clubs voetballen. Hij kan zijn reputatie in België en in het buitenland weer een nieuw elan geven. Anderzijds liet Het Nieuwsblad weten dat er, ondanks een paar moeilijke jaren, er nog steeds voldoende buitenlandse clubs zijn die Vermeeren maar wat graag willen aantrekken, en dat een terugkeer naar België (voorlopig) niet aan de orde lijkt. Inter, Tottenham en Lazio worden genoemd, maar deze pistes zijn (nog) niet concreet.
Op de Bosuil en Jan Breydel zouden ze dit niet slikken
Op het eerste gezicht lijkt een eventuele transfer van Vermeeren naar Club Brugge bijzonder explosief. Het zou een transfer zijn die een enorme discussie zou losmaken vanaf dag één. Vermeeren brak namelijk door bij grote rivaal Antwerp FC en groeide daar uit tot één van de symbolen van de ploeg onder Mark van Bommel die de titel haalde. In mei 2023 maakte hij zelfs wel één van de pijnlijkste doelpunten die Club Brugge de voorbije jaren moest slikken.
Club Brugge stond toen op de Bosuil met 0-2 voor na goals van Clinton Mata en Hans Vanaken. Blauw-Zwart leek goed op weg naar een stevige uitzege in de Champions’ Play-Offs, nota bene op hte veld van hun grote concurrent. Maar Antwerp vocht en kwam terug. Diep in blessuretijd viel de ultieme klap voor Club Brugge. Uitgerekend Vermeeren maakte in de 97e minuut de 3-2 voor RAFC. Voor Antwerp was dat moment pure ontlading. Bij Club Brugge leefde toen vooral enorm veel frustratie.
