Kobe K
De verwachtingen rond de Rode Duivels zijn voor aanvang van het WK niet al te hoog gespannen. Nochtans trekt België wel degelijk met een aardige selectie naar Noord-Amerika. Dat vindt ook de analisten bij het Nederlandse ESPN.
In 2018 werd België door heel wat kenners nog omschreven als hét dark horse voor de WK-eindronde. En die verwachtingen werden ook ingelost. Zo legden de Rode Duivels beslag op een knappe derde plaats. In de grote toernooien die daarop volgden lagen de verwachtingen nog hoger. Maar dat draaide telkens uit op een teleurstelling.
LEES OOK: Nederland ontdekt Hans Vanaken: duidelijk oordeel
Van favoriet tot underdogTijdens het EK 2021 werd met een gehavende selectie weliswaar nog de kwartfinale gehaald. Het winterse WK van anderhalf jaar later zat er echter al na de groepsfase op. En het vorige EK was met een roemloze aftocht in de tweede ronde amper beter. Bijgevolg liggen de verwachtingen voor de nakende WK-eindronde niet al te hoog.
Maar dat zou wel eens in de kaarten kunnen spelen van de Belgen. De druk zal een pak minder groot zijn dan tijdens de vorige grote toernooien, de selectie zal veel minder onder een internationaal vergrootglas liggen. Vanuit die underdog-rol zouden de Duivels wel eens een mooi parcours kunnen afleggen. Want kwaliteit is er nog steeds aanwezig.
Prima aanval en middenveld
Dat vinden ook de analisten bij de Nederlandse tak van ESPN. "We denken dat die 'Gouden Generatie' voorbij is. Maar als je je dan een beetje in die spelersgroep gaat verdiepen ... . Vanaken, De Bruyne, Tielemans, Doku, Trossard, De Ketelaere. Als dan Lukaku ook nog kan spelen met al dat aanvallend geweld om hem heen ... dat is niet fijn om tegen te voetballen", stelt Hans Kraay Junior.
Karim El Ahmadi, goed voor meer dan 65 interlands namens Marokko en zelf nog sterkhouder op het WK 2018, is eveneens onder de indruk. De oud-middenvelder ziet nog een andere grote (letterlijk en figuurlijk) troef. "Ik denk dat de verdediging van België niet top is. Maar het middenveld en de aanval is prima. Ze hebben ook nog Onana. Dat is ook een beest op het middenveld."
