Olivier Plancke
Jelle Vossen kan plots voor een heel opvallend laatste hoofdstuk kiezen. Ruud Vormer droomt bij Knokke van een stunt, maar net dat plan krijgt nu een duidelijke waarschuwing.
Vormer wil meteen zwaar uitpakken
Royal Knokke FC stelde Ruud Vormer vorige week voor als nieuwe hoofdcoach. De ex-middenvelder van Club Brugge krijgt er twee seizoenen de kans als T1, nadat hij het voorbije jaar al bij de U17 aan de slag was. Voor Vormer is het zijn eerste echte job als hoofdcoach. In Het Nieuwsblad klonk hij ambitieus. “Ik hoopte hier al langer op”, zei Vormer bij zijn voorstelling. “Ik had ook contact met Cercle Brugge, waar ik trainer van de U18 kon worden, maar dit schat ik toch hoger in.”
Vormer kiest niet voor een jeugdploeg bij een profclub, maar voor een eerste elftal in Eerste Nationale. Een club met ambitie, maar ook met beperkingen. Knokke eindigde vorig seizoen tweede, maar vroeg opnieuw geen proflicentie aan. Toch wil Vormer meteen zijn stempel drukken. Niet alleen door jonge spelers beter te maken, maar ook door de club groter te doen aanvoelen. “Natuurlijk wil ik die rol met plezier invullen”, zei hij over zijn status als uithangbord. “Ik werk er graag aan mee om sponsors en meer volk te lokken, want dat kunnen we hier wel goed gebruiken.”
Plots valt de naam van Vossen
Daar past de naam van Jelle Vossen perfect in. Vormer kent hem goed, Knokke zoekt uitstraling en Vossen zit op een belangrijk punt in zijn carrière. In de HLN Voetbalpodcast maakte Vormer er met een lach een opvallende opening van. Toen het over Hans Vanaken ging, liet Vormer verstaan dat de Club-kapitein later welkom is in Knokke. “‘Hansie’ is altijd welkom, maar dan gaat hij wel moeten lopen, hoor”, klonk het in Het Laatste Nieuws.
Daarna kwam Vossen aan bod. “Toen ik daarstraks met de hond ging wandelen, kwam ik toevallig Jelle Vossen tegen op de fiets. Hij gaat er ook over nadenken.” Het was half grappend, half een steekje. Maar toch iets over na te denken. Knokke zou met Vossen niet zomaar een speler halen. Het zou een naam zijn die volk lokt, aandacht trekt en meteen ook de druk op Vormer verhoogt.
Vossen speelde twintig jaar profvoetbal, werd een vaste waarde bij Genk, Club Brugge en Zulte Waregem, en nam pas afscheid aan de Gaverbeek. Voor een club als Knokke zou dat een enorme stunt zijn. Alleen is het maar de vraag of Vossen dat zelf moet willen. Zijn afscheid bij Zulte Waregem was emotioneel. In Het Nieuwsblad vertelde hij hoe diep dat laatste moment binnenkwam. “Deze huldiging betekent veel voor me”, zei Vossen. “Ik ga niet zeggen dat dit het laatste jaar doet vergeten, maar het is een serieuze pleister op de wonde.”
Vossen krijgt stevige waarschuwing
Zijn laatste seizoen bij Essevee liep niet zoals hij had gehoopt. Vossen kwam minder aan spelen toe en moest zich door een moeilijke periode sleuren. Toch was zijn afscheid mooi. Hij sluit een groot hoofdstuk af. Misschien volgt er nog voetbal. Misschien ook niet. Zelf houdt hij alles open. “Ik besefte nog maar eens dat ik nog steeds ontzettend graag voetbal, zelfs na 20 jaar carrière”, zei hij. “Alle opties staan open.”
Wouter Vrancken, die nog met Vossen samenspeelde bij KRC Genk, begrijpt dat de spits nog goesting heeft. Maar hij ziet ook het gevaar. In Het Belang van Limburg was Vrancken zeer duidelijk. “Als Jelle nog hoopt op een laatste buitenlands avontuur, dan gun ik hem dat van ganser harte”, zei hij. “Als Jelle nog de energie en de goesting heeft om door te doen, dan moet hij dat vooral doen.”
Maar daarna volgde de kanttekening. “Toch een kleine waarschuwing: hoe lager je afzakt, hoe moeilijker het wordt. Ik ben bij Bergen geëindigd, dus ik weet waarover ik spreek.” Voor een speler met de carrière van Vossen klinkt Knokke charmant. Dicht bij huis, met Vormer als vriend en trainer en een ambitieuze club die hem graag zou gebruiken als uithangbord. Maar sportief is het een grote stap naar beneden.
Vrancken formuleerde het zelfs nog scherper. “De drang om zijn geweldige carrière toch nog met een positieve noot te beëindigen zal groot zijn, maar makkelijk wordt het niet. Mijn advies? Neem rust, geniet van je familie en plan je carrière na het voetbal.”
Mooie stunt of gevaarlijk einde?
Voor Vormer zou Vossen een gedroomde transfer zijn. Knokke wil jonge spelers ontwikkelen, maar ook meer volk en sponsors aantrekken. Een speler als Vossen past perfect in dat verhaal. Hij brengt ervaring, uitstraling en goals. Zelfs op 37-jarige leeftijd. Maar voor Vossen ligt het anders. Hij hoeft niets meer te bewijzen. Een avontuur bij Vormer kan mooi zijn. Het kan Knokke meteen op de kaart zetten. Het kan ook een laatste hoofdstuk worden waarin Vossen plots op kleinere velden, met minder omkadering en meer fysieke duels moet stoppen.
