Vandenbroeck breekt stilte: zijn waarheid achter Vossen-soap

Zulte Waregem wist zich in het eerste seizoen na de promotie al bij al zonder grote problemen te verzekeren van het behoud. Jammer genoeg werd de campagne wat overschaduwd door de soap tussen Sven Vandenbroeck en Jelle Vossen. Die eerste geeft nu zijn kant van het verhaal.

Eind april 2025 lijkt er geen vuiltje aan de lucht. Met een ultiem doelpunt op de slotspeeldag schenkt Vossen zijn ploeg de titel in de Challenger Pro League. Het zet zijn heldenstatus nog wat meer in de verf. Vandenbroeck wordt dan weer de trainer die Essevee terug naar het hoogste niveau leidt.

LEES OOK: Verrassing imponeert bij Duivels: "Basisplaats afgedwongen"

Vete speler-trainer

Na zijn kampioenengoal blijft Vossen aan boord. Hij houdt weliswaar rekening met minder minuten, maar zijn ervaring kan goed van pas komen in de Jupiler Pro League. Al snel belandt hij echter op een zijspoor. Eind oktober volgt een eerste dieptepunt. Ondanks een uitgebreide huldiging ter ere van zijn 600ste profwedstrijd, houdt Vandenbroeck zijn spits een volledige match op de bank.

Nadien wordt de splijtzwam tussen speler en trainer alleen maar groter. In recente interviews liet Vossen verstaan dat hij Vandenbroeck, die begin maart zelf wordt ontslagen, meermaals om uitleg ging vragen. De spits is echter niet voldaan met wat hij te horen krijgt. Vossen voelt zich bij momenten zelfs 'belachelijke gemaakt'. Het conflict zit duidelijk nog diep bij hem.

Geen persoonlijk probleem

In een uitgebreid gesprek met Het Nieuwsblad doet Vandebroeck nu het relaas van de feiten langs zijn kant. "Het doet pijn dat Jelle denkt dat ik een persoonlijk probleem met hem heb. Jelle en ik zijn allebéi slachtoffers in dit verhaal", klinkt het. "Ik had de club een jaar geleden al gewaarschuwd dat de situatie met Jelle kon ontsporen als ze niet duidelijk zouden communiceren. Met hem en met de buitenwereld. Maar dat is volgens mij nooit gebeurd. Ik vind dat een gebrek aan maturiteit."

Volgens de trainer kwam de beslissing om Vossen naar het achterplan te duwen dan ook deels van hogerhand. Zo zou hij tijdens het kampioenenjaar al de boodschap hebben gekregen om Vossen niet meer dan 20 matchen te laten spelen, omdat anders zijn contractoptie automatisch werd gelicht. Die instructie legde Vandenbroeck toen naast zich neer. "Ik ben gewoon de sterkste ploeg blijven opstellen. Voor mij was dat – op dat moment – mét Jelle. Die verlenging heeft hij dus aan mij te danken."

Leren uit fouten

En het fiasco van de 600ste match dan? Hoewel Vandenbroeck werd verrast door de huldiging, blijft hij het op een combinatie van tactische keuzes en wedstrijdomstandigheden houden. Bovendien zouden andere spelers zich 'tekort gedaan' voelen indien hij het plan volledig omgooide in functie van Vossen. Wel geeft de trainer toe dat hij de nasleep ervan anders had moeten aanpakken. "Ik had daar misschien meer initiatief moeten nemen. In ons eerste jaar spraken we nog geregeld over zaken naast het veld. Ik ben daar op een bepaald moment mee gestopt. Ik had schrik dat ik fake zou overkomen door ineens de gezellige te gaan uithangen. Achteraf gezien had ik die stap gewoon moeten zetten. Dat is iets waar ik uit moet leren."