Jannick Lanckriet
Binnen twee weken maakt Rudi Garcia de selectie van de Rode Duivels voor het WK bekend. Daarin zijn nog enkele vraagtekens, onder meer of de bondscoach een vierde doelman zal meenemen. Als hij dat doet, lijkt Mike Penders een grote kanshebber.
Thibaut Courtois, Matz Sels en Senne Lammens zijn zekerheden in de WK-selectie, maar achter hen gaat het tussen Penders en Maarten Vandevoordt. Die laatste was dit seizoen echter weer geen vaste titularis bij RB Leipzig, waardoor Penders mogelijk een streepje voor heeft.
Guy Martens, de keeperstrainer van de Rode Duivels die in Genk nog met Penders werkte, strooit in Het Laatste Nieuws alvast met grote lof naar zijn poulain. Hij zag de 20-jarige bij Strasbourg de laatste maanden grote stappen zetten.
LEES OOK: Penders doet monden openvallen en is Europese primus
Penders zet grote stappen"Mike heeft dit seizoen een serieuze progressie gemaakt", oordeelt Martens. "Waar hij vooral in uitblinkt, is wat wij ‘3D defending’ noemen. Alles wat voor hem komt, elke voorzet, dieptepass of hoge bal, komt hij halen. En ook heel hoog: op zeven à acht meter van het doel is hij echt baas. Hij bokst die ballen niet weg, maar klemt ze vast."
"Verder is hij het spel nog beter gaan lezen. Hij was daar al exceptioneel goed in. Hij anticipeert nog voor de bal vertrokken is. Wij gebruiken in Genk regelmatig beelden van hem als voorbeeld", ziet Martens ook nog.
Straks nummer één bij Chelsea?
De snelle evolutie van Penders maakt dat er in de Britse pers de voorbije maanden ook al druk gespeculeerd werd dat onze landgenoot volgend seizoen weleens de nummer één zou kunnen worden bij Chelsea. Robert Sanchez en Filip Jørgensen maakten geen geweldige indruk.
"Met de prestaties die Mike tegenwoordig levert, leunt hij er naar mijn mening dicht bij", oordeelt Martens daarover. "Chelsea zal hem sowieso in het achterhoofd houden. Zij zullen ook zien dat Mike met zijn kwaliteiten gewoon heel interessant is voor het Engelse voetbal. Als je ziet hoe het daar soms aan toegaat bij stilstaande fases: dat is net rugby. Iemand met de fysieke kwaliteiten van Mike, met zijn twee meter en 100 kilo, kan je dan goed gebruiken."
