Claudio Reulens
Anno 2026 is doorstroming van de eigen jeugd steeds belangrijker aan het worden. Dat is ook het geval bij Lommel SK. Daar willen ze een volgende stap zetten. VoetbalNieuws had een bijzonder boeiend gesprek met Hoofd Jeugdopleiding Stijn Wuytens.
In het eerste deel kon je al lezen waarom Stijn Wuytens sinds afgelopen zomer deze nieuwe uitdaging is aangegaan. Daarnaast sprak hij ook over de samenwerking binnen The City Football Group. In het tweede deel hebben we het over de jeugdvisie van Lommel SK, de grote concurrentie vanuit Genk en Eindhoven, plus de ambitie van de club inzake doorstroming.
Stijn, het jeugdvoetbal is énorm veranderd de afgelopen jaren. Hoe kijk je naar die evolutie de afgelopen jaren?
"Vroeger was het allemaal heel erg gericht op gevoel. Een zware training was een training als iedereen op de grond lag. Nu hebben we natuurlijk beelden, we hebben gps, nog meer data en er zijn heel veel specialisten. Vroeger had je een T1 en T2, nadien kwam er dan een fysiektrainer bij, maar je merkt dat het niveau nu enorm hoog is qua individuele begeleiding. Het jeugdvoetbal van nu ten opzichte van dat van pakweg 25 jaar geleden is een compleet andere wereld."
Jullie liggen in een uithoek van het land, Noord-Limburg. In Limburg is er KRC Genk, PSV is hier op een boogscheut vandaan. De ‘war on talent’ is zeker niet makkelijk voor jullie?
"Je weet dat zij hier vaak in deze regio zitten te vissen. We weten dat dat er heel veel concurrentie is bij het aantrekken van jeugdspelers. Maar we hebben bij Lommel SK ondertussen een schwung gegeven aan het jeugdverhaal, maar de strijd is er zeker. Maar dat is bij elke club zo anno 2026."
"Het is dus aan ons om een heel goede jeugdwerking neer te zetten met bepaalde accenten. Zo kunnen we spelers overtuigen dat ze hier sneller kansen gaan krijgen dan bij een club als pakweg KRC Genk of PSV. Wij hebben niet dié reputatie van die clubs, al heb je ook wel de invloed van The City Football Group wat kan meespelen. Wij moeten vooral zorgen dat we de beloftes die we doen, dat we die kunnen realiseren."
"Iemand als Matthias Pieklak (die overkwam van KRC Genk, nvdr.) is zo een goed voorbeeld. Bij Lommel SK lagen er sneller speelkansen in het verschiet. Lommel SK kan als ideale tussenstap fungeren, want bij een ploeg als bijvoorbeeld PSV loopt er enorm veel talent rond. Het is een grote club, maar de weg naar de eerste ploeg is er wel nog een stuk moeilijker vanwege het niveau wat zij halen met hun eerste ploeg. Ik denk dat je dan misschien beter naar een club als Lommel SK kan komen."
"We hebben zo al een aantal mooie voorbeelden gehad. Iemand als Rafik Belghali brak hier door en speelt nu in de Serie A bij Hellas Verona. Anass Zaroury ging via Lommel SK naar de Jupiler Pro League en zo naar de Premier League, in een verder verleden waren er Hans Vanaken en Leandro Trossard. Via Lommel SK is er met andere woorden ook veel mogelijk."
Lommel SK stond voor de overname ook bekend als een heel Belgische club, waar jonge Belgen veel kansen kregen. Dat moet meer en meer terugkeren?
"Ja, absoluut. Vroeger was het meer een noodzaak, nu is het iets wat we heel graag willen. Nu hebben we iets meer budget om dingen te realiseren, maar ik vind het wel mooi dat het nu echt is iets wat de club écht wil. Het is geen noodzaak, maar we willen de spelers opleiden, we willen terug jongens vanuit de academie in het eerste elftal krijgen. Dat proces is gaande en wij merken wel dat er steeds meer openingen zijn. Het is ook een noodzaak in het Belgisch voetbal. De war on talent is wel wereldwijd. Er is zoals eerder aangehaald een harde strijd om die jonge talenten."
Spelertjes worden wel al snel geconfronteerd met de ‘zakelijke’ kant door die ‘war on talent’.
"Dat is ook zo, het is de realiteit van het huidige voetbal. Maar de focus ligt hier puur op het sportieve. Helaas kan het financiële sommige spelers of ouders overtuigen om naar een club te gaan die misschien wel betaalt op die leeftijd. Dus wij willen echt het opleiden voorop zetten en dat geld komt, als je dichterbij het nieuwe complex komt. Dan komen de centen ter sprake, niet eerder."
Wat zijn de ambities voor de komende jaren binnen de jeugdwerking?
"Uiteraard het afleveren van spelers van de eigen academie aan het eerste elftal. De ambitie is natuurlijk om dat aantal te vergroten. We hebben nu een aantal jongens die regelmatig meetrainen met de A-kern, die oefenwedstrijden meespelen en die ook mee op trainingskamp zijn geweest. Het doel is natuurlijk dat we binnen een bepaalde termijn, het is moeilijk om daar een nummer op te plakken, zo'n 20% van de kern uit de eigen opleiding willen hebben."
"Hoe sneller dat kan, hoe beter. We zien ook dat er veel ervaring aan de A-kern is toegevoegd om de jongeren te kunnen gidsen. Dat is heel belangrijke voor jonge gasten. Heel veel jongens leren heel veel als er een ervaren speler naast staat of hen begeleidt in trainingssessies. Ook een stukje naast het voetbal. Ik denk dat het bij een club als Lommel enorm belangrijk is dat die mix tussen ervaring en jeugdig talent goed in balans is."
Het jeugdvoetbal is ook een stuk fysieker geworden. Daar wordt binnen bepaalde opleidingen in België zelfs meer de nadruk op gelegd. Hoe kijk je naar die tendens?
"Ja, het fysieke... Ik weet dat dit bij sommige clubs primeert. Dat zien we ook in de manier van spelen en de talenten die zij aantrekken. Wij zijn nog altijd meer gefocust op het technische verhaal, op de ontwikkeling, de bagage die ze eigenlijk in het begin moeten hebben om daarna vanaf een jaar of 15 à 16 meer en meer richting het fysieke gedeelte te gaan. Daarvoor is er vooral de focus op de basistechniek. Dat is hier het belangrijkste. In die eerste jaren, ook in de bovenbouw nog, wordt daar het meest op gehamerd."
"Het tactische aspect komt hier ook wel aan bod, maar dat is uiteraard verschillend bij de U13 of de U16. We proberen wel een aantal spelprincipes aan bod te laten komen zodat er een bepaalde structuur is. We zeggen niet van: ‘loop maar het veld op en leef je uit.’ Daar zitten wel bepaalde ideeën en structuren achter, maar ik kan wel volgen in het feit dat het fysieke aspect steeds belangrijker is in het voetbal, maar wij zijn van oordeel dat dit pas vanaf een bepaalde leeftijd meer aandacht moet krijgen." (lees verder onder de video)
Vroeger speelden kinderen veel meer op straat en leerden ze daar al de nodige vaardigheden. Die moeten jullie nu ook implementeren in de opleiding, zoals bijvoorbeeld bij je ex-club AZ. Daar hebben ze op hun complex terreinen met verschillende ondergronden om hun technische vaardigheden nog meer te kunnen kneden.
"Dat hebben ze inderdaad al vele jaren bij AZ. Vroeger speelden we inderdaad op de pleintjes en het klopt dat dat binnen de jeugdopleidingen wat wordt nagebootst. Je kan de jeugd nu op andere manieren prikkelen. Soms is dat heel interactief, soms iets saaier, maar we zijn daar uiteraard allemaal mee bezig. Dat het pleintjesvoetbal wat uit het straatbeeld is verdwenen, dat klopt."
Tot slot. Je bent nu pas actief in de jeugdopleiding. Is dit iets waarvan je zegt: ‘dit wil ik blijven doen’. Of lonk je in de verre toekomst misschien meer naar een rol als trainer bij een eerste ploeg?
"Ik moet zeggen, nu ben ik een beetje aangepast in de rol. Dus nu heb ik wel zoiets van, ik wil die academie verder uitbouwen. Ik denk ook wel dat het belangrijk is dat we een bepaalde standvastigheid hebben in de visie, in de mensen, in de academie. Dus dat is iets wat ik de komende jaren zeker wil doen. De verre toekomst, dat is moeilijk. Ik zou misschien nog wel een keer echt naar het veld willen terugkeren. Maar dat is misschien een uitdaging voor later. Ik wil bij Lommel SK nu vooral iets neerzetten, maar we moeten stap voor stap gaan."
LEES OOK: Lommel SK drukt door en geeft ambities én plannen prijs
Lees ook:- Lommel SK met ‘masterplan’: "Op bezoek bij Man City"
- Gemiste transfer: "Anderlecht? Neen, sprak wel met KV Mechelen"
Deel 2 van het interview met Stijn #Wuytens over #LommelSK, de concurrentie van #KRCGenk en #PSV, én de 'jeugdambitie' van de club? ⬇️https://t.co/WbxHZ02cPV
— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) March 10, 2026
