Het knalt bij Club Brugge: Leko kegelt speler eruit

Bij Club Brugge is de boodschap plots keihard. Ivan Leko heeft een duidelijke keuze gemaakt en dat zet één speler stevig op achterstand. Wat ooit een grote zomertransfer leek, dreigt zo stilaan uit te draaien op een pijnlijk verhaal.

LEES OOK: Van Bommel schokt Club Brugge: drastische ingreep rond Vanaken

Leko geeft hard signaal: Reis valt uit beeld

De voorbereiding op de match tegen Atlético Madrid verliep volgens het vertrouwde ritueel. De groep trainde na ontbijt en pre-warm-up op de bekende oefenvelden, maar met één opvallende nuance: Club werkte au grand complet, inclusief geschorste Raphael Onyedika, terwijl Ludovit Reis net niet voluit kon meedoen en opzij diende te blijven volgens Het Laatste Nieuws.

Club Brugge wilde daarmee duidelijk de routine vasthouden en de focus strak houden richting de Europese topaffiche. Daarnaast lijkt de puzzel op het middenveld simpel én pijnlijk. Simpel omdat Onyedika geschorst was en daardoor ontbrak in Madrid. Pijnlijk omdat de meest logische één op één vervanger – op papier althans – compleet uit beeld lijkt te zijn.

De Standaard stelde expliciet dat Reis zeker niet in aanmerking kwam om Onyedika te vervangen, terwijl hij qua profiel nochtans het meest in aanmerking zou komen omde Nigeriaan Onyedika één-op-één te vervangen. Net als tegen Atlético Madrid werd Reis ook de zaterdag voordien tegen OH Leuven al opnieuw gepasseerd in de selectie.

Van toptransfer naar groeiende twijfel

Reis kwam afgelopen zomer voor zes miljoen euro over van Hamburger SV, waar hij de aanvoerder en motor was in de promotiecampagne. Het Laatste Nieuws schetste begin augustus hoe Club veel energie in het dossier stak en hoe de eerste contacten tussen Reis en Dévy Rigaux zelfs teruggaan tot 2019. Het verwachtingspatroon was navenant hoog.

Het maakte hem bovendien de zomertransfer die er meteen bij was en al snel veel minuten maakte. Alleen: die balans was vanaf het begin louter negatief. In Hamburg was hij een dragende kracht, in Brugge raakte de trein moeilijk op de rails.

Ook analisten prikten vroeg door de eerste indruk heen. Marc Degryse was in de VTM-studio bijzonder duidelijk na RB Salzburg: “Ik heb de indruk dat het allemaal te snel gaat voor hem.” Hij wees op handelingssnelheid en balcontroles. Frank Boeckx ging mee in die lezing en stelde dat je op die positie toch meer verwacht.

Die kritiek sloot aan bij een terugkerend beeld: Reis had momenten — in de voorbereiding zelfs met een opvallende goal tegen Rangers — maar in matchen waar het erom doet kwam hij vaak net te laat in beslissingen of bleef hij te lang aan de bal hangen. Hein Vanhaezebrouck vatte dat in Het Nieuwsblad kernachtig samen met zijn vergelijking: Stankovic speelt makkelijk en eenvoudig, “veel eenvoudiger dan Reis, die te veel met de bal loopt”.

Blessures duwen Reis nog dieper weg

Alsof die sportieve aanpassing niet zwaar genoeg woog, kreeg Reis ook een seizoen vol fysieke tegenslag. In oktober sloeg het noodlot opnieuw toe met een schouderprobleem. De zomeraanwinst moest geopereerd worden en was out tot Nieuwjaar..Het Laatste Nieuws schetste hoe zijn debuutseizoen steeds negatiever oogde: “Nu eens invaller, dan weer geblesseerd.”

Het gevolg was dat Reis amper ritme kon opbouwen, terwijl juist ritme — en vertrouwen — essentieel zijn voor een middenvelder die in een nieuw systeem moet spelen. Het is een context die voor Reis tegelijk verzachtend en confronterend werkt: het vraagt tijd, maar die tijd werd hem door blessures en wisselende selectiestatus nauwelijks gegund.

In januari Reis eindelijk ruimte voor een herstart. Hij was na drie maanden revalideren klaar voor een nieuwe start. Reis benadrukte dat hij wedstrijden en ritme nodig had en dat hij zich honderd procent goed voelde. Ook zijn ambitie kwam duidelijk naar voren: “Mijn plekje in het team veroveren en alles winnen”, verklaarde hij aan Het Nieuwsblad.

Er kwam bovendien nog een signaal van de coach. Ivan Leko — toen net terug — wees erop dat er met Reis nog een belangrijke speler geblesseerd was, wat door Reis zelf als extra vertrouwen werd ervaren: “Wanneer je out bent, geeft zoiets extra motivatie.” Maar zelfs na die comeback bleef de realiteit hard.

De harde conclusie: Leko rekent niet op Reis

Een geschorste Onyedika en en toch lijkt Reis niet de logische vervanger. De Standaard maakte die conclusie al voor de terugmatch: Reis komt zeker niet in aanmerking om Onyedika te vervangen, ondanks zijn profiel. Tegen OH Leuven behoorde hij ook al niet tot de wedstrijdselectie. Dat zegt veel over hoe de club zijn huidige status inschat.

Het Laatste Nieuws noemde Reis begin december de meest tegenvallende transfer en wees op zijn bijzonder geringe inbreng: niet goed als basisspeler, daarna als invaller, en vervolgens langdurig geblesseerd. Zes miljoen euro, een profiel dat als opvolger/alternatief voor Onyedika werd gezien, en toch niet bij de eerste antwoorden wanneer Onyedika wegvalt.

De komende weken zullen daarom cruciaal zijn in twee richtingen. Eerst: fysiek, om opnieuw zonder beperkingen te kunnen trainen en de belasting aan te kunnen. En vervolgens: sportief, om in de competitie opnieuw minuten te maken en in het systeem de automatismen te vinden die hem in het najaar ontbraken.

Voor Club is de vraag tegelijk pragmatisch: in een seizoen met Europese ambities en een druk schema heeft Blauw-Zwart op het middenveld keuzes nodig die meteen inzetbaar zijn. De rest van het seizoen moet uitwijzen of Reis alsnog de speler kan worden die Club dacht binnen te halen: een middenvelder die tempo kan maken, duels kan winnen en het elftal kan dragen — ook wanneer de basispionnen, zoals Onyedika, wegvallen.