Arne Decraene
De Belgische profclubs slaakten woensdag een collectieve zucht van opluchting toen de rechtbank DAZN verplichtte om tot het einde van het huidige seizoen haar verplichtingen na te leven. Vooral op financieel vlak wordt zo een regelrecht rampscenario vermeden. Op de korte termijn althans, want misschien zit er toch een stevig addertje onder het gras.
Vermits de rechtenhouder geen akkoord vond met de telco's, met wie het nu opnieuw rond de tafel moet gaan zitten, besloot DAZN plots de stekker uit het vijfjarig tv-contract ter waarde van 421 miljoen te trekken. Tot dusver bleven de uitzendingen wel nog steeds gewoon doorgaan, maar de maandelijkse betalingen werden meteen stopgezet. Voortaan moeten de schijven dus evenwel weer op de rekening van de Pro League worden gestort.
DAZN blijft strijdvaardig
DAZN legt zich neer bij dat verdict, al beweert het mediabedrijf wel nog altijd recht in haar schoenen te staan. "Het is belangrijk te benadrukken dat deze bewarende maatregelen geen afbreuk doen aan het juridische standpunt van DAZN in het lopende geschil met de Pro League. DAZN blijft ervan overtuigd dat het arbitragetribunaal CEPANI zal oordelen dat de oorspronkelijke overeenkomst op legale wijze is geëindigd", klinkt het onder andere.
In afwachting van een uitspraak ten gronde blijft de streamingdienst naar eigen zeggen tevens "beschikbaar en bereid om evenwichtige overeenkomsten te sluiten die de nodige stabiliteit garanderen binnen een leefbaar commercieel kader" met Telenet en Proximus. Al lijkt de kans klein dat die onderhandelingen nog iets zullen opleveren. Hoewel er nu tenminste zekerheid is over de rest van het seizoen is de strijd dan ook nog niet gestreden.
Pro League op de poef?
Integendeel: in het voorjaar wordt een tribunaal van drie arbiters samgesteld, dat zich grondiger over de zaak zal buigen en zélf ook andere voorlopige maatregelen kan opleggen. Wie weet mag de tijdelijke oplossing dan dus alweer worden geschrapt. Al houdt de Pro League toch vooral de adem in voor de definitieve uitspraak van CEPANI. Mocht die wél in het voordeel blijken van DAZN wenkt namelijk alsnog een financiële kater van jewelste.
Indien blijkt dat de contractbreuk van DAZN wel degelijk juridisch sluitend was, en het bedrijf dus onterecht aangemaand werd tot tussentijdse betalingen, spreekt het volgens Het Nieuwsblad voor zich dat die centen integraal teruggevorderd zullen worden. "Een eventueel cash flow-probleem is nu opgelost, echte zekerheid hebben de clubs nog niet", klinkt het. Ook volgens Het Laatste Nieuws lijkt het riskant om die inkomsten reeds uit te geven.
