Olivier Plancke
Ruud Vormer heeft zijn leven mooi opgebouwd in Knokke: gezin dichtbij, zonen in de jeugd en zelf coach bij de U17. Hij sprak met Club Brugge over een ambassadeursrol, maar dat plan ging weer van tafel en een andere concrete functie kwam er nooit. Zo botst de man die luidop droomt van een toekomst als Club-trainer nu vooral op een koude douche in Jan Breydel.
LEES OOK: Genoemd bij Club Brugge en Anderlecht, nu ontslagen bij Ajax
Van Club-legende naar U17-coach in KnokkeRuud Vormer wordt in het Jan Breydelstadion nog altijd als een held onthaald. Maar net op het moment dat hij luidop droomt van een terugkeer, lijkt Club Brugge zelf niet goed te weten wat het met een van zijn grootste iconen van de voorbije tien jaar wil aanvangen. En precies daarin schuilt het risico: dat Vormer straks niet de trainer van Club wordt, maar de trainer die Club zichzelf ontzegt.
In de zomer van 2024 stopte Vormer met voetballen na een rijk gevulde carrière, met 8,5 jaar Club, vijf landstitels, een beker en een Gouden Schoen. Bij Zulte Waregem speelde hij zijn laatste minuten als prof, nadat hij bij Club op de bank was beland. Kwaad omdat hij de keuze van Philippe Clement niet begreep. Nu zegt hij het anders te zien en benadrukt hij dat een trainer niet mag coachen op pure emotie. Daar hoor je de speler die langzaam in een coach verandert.
Vandaag is Vormer coach bij de U17 van FC Knokke. Hij woont er met zijn gezin, zijn zoons spelen in de jeugd, en hij koos er bewust voor om niet meteen ergens als uithangbord binnen te stappen, maar gewoon met een jeugdploeg te beginnen. Dat hij daar en níet op een jeugdveld van Club staat, is minder dramatisch dan het lijkt: voor zover publiek bekend lag er in Jan Breydel geen concrete, haalbare jeugd- of staffunctie voor hem klaar, terwijl Knokke hem wél meteen een pakket kon bieden dat klopt met zijn gezin, energie en ambitie om rustig maar serieus aan een trainerscarrière te bouwen. Hij volgt vanaf september de cursus UEFA B en hoopt zijn trainersdiploma’s versneld te kunnen afwerken.
Vormer wil op termijn de eerste ploeg van een profclub leiden. En in Het Laatste Nieuws zegt hij het gewoon hardop: hij heeft ambitie als trainer en zou ooit graag hoofdcoach van Club Brugge worden. Vormer is voor veel Club-fans nog altijd het gezicht van een mooie periode, wat iets zegt over het sentiment bij de achterban, maar ook over het gat dat hij heeft achtergelaten.
Club schuift het Vormer-plan achteloos aan de kant
Zo gemakkelijk of vanzelfsprekend zal een Vormer-comeback bij Club Brugge echter niet zijn. Eerder was er al sprake dat de Nederlander een soort ambassadeursrol zou krijgen, geïnspireerd op wat Ajax met ex-spelers doet. Een plan waarbij iconen het club-DNA bewaken, vanop een plek tussen het veld, de tribune en de bestuurskamer. Volgens Vormer lag zoiets ook op tafel voor hem, maar uiteindelijk ging het niet door.
De Nederlander relativeert dat, zegt dat hij geen rancune heeft en dat Club altijd zijn nummer één zal blijven, maar tussen de lijnen voel je vooral: er wás een idee, en dat idee is blijven liggen. Net daar verandert het verhaal naar een structurele vraag. Heeft Club Brugge eigenlijk wel een plan met zijn legendes? Het zegt veel dat een clubicoon als Vormer zijn eerste stappen als trainer in Knokke moet zetten, omdat daar wél meteen een concreet verhaal klaar lag. Vormer is niet de eerste en zeker niet de laatste icoon die na zijn actieve carrière in een soort niemandsland belandt.
Topclubs proberen hun iconen een duidelijk traject te geven – van jeugdacademie over assistent tot eventueel hoofdcoach. Dat betekent niet dat elke ex-topvoetballer een topcoach in wording is, maar Vormer is de perfecte testcase. Hij heeft niet alleen het palmares en de band met de fans, maar ook de ervaring met verschillende types trainers.
In Nederland werkte hij onder Louis van Gaal en Ronald Koeman, in Brugge onder Michel Preud’homme, Ivan Leko, Philippe Clement en anderen. Dat betekent niet dat Club hem morgen zonder diploma’s op de bank moet zetten omdat het leuk zou ogen voor de bühne. Maar waar het om draait, is vooruit denken. Het clubicoon is zich serieus aan het omscholen en zegt openlijk dat hij later hoofdcoach van Club Brugge wil worden. Dan moet je als Club Brugge zijnde toch minstens één scenario klaar hebben. Niet als cadeau, wel als traject. Eerst bijvoorbeeld een rol in de academie, dan bij NXT, daarna misschien assistent-coach.
Dreigt Club Vormer straks aan zichzelf te verliezen?
Doet Club dat niet, dan is het best mogelijk dat iemand anders het wel doet. Een ambitieuze 1B-club, een subtoppers in de Jupiler Pro League, een buitenlandse ploeg die op zoek is naar een jonge coach met uitstraling. Zal Club dan moeten toegeven dat het Vormer als trainer aan zichzelf heeft ontzegd?
