Maarten Coenen
Wat een eerste (echte) werkdag moest worden vol nieuwe hoop, draaide uit op een koude douche voor Rik De Mil. Bij zijn debuut als hoofdcoach ging KAA Gent onderuit tegen een efficiënt en volwassen Antwerp. The Great Old trok de lijn van de voorbije weken door, terwijl de Buffalo's efficiëntie misten.
LEES OOK: Rik De Mil gekortwiekt: opgestoken duim spreekt boekdelen
Nieuw hoofdstuk bij Gent, vertrouwen bij AntwerpHet zondagvoetbal in de Jupiler Pro League werd geopend met een beladen affiche tussen KAA Gent en Antwerp. Bij de Buffalo’s begon een nieuw tijdperk: Rik De Mil zat voor het eerst op de bank na een woelige trainerswissel eerder deze week. De Mil erfde een ploeg die in de competitie al zeven weken op een zege wachtte en slechts 3 op 12 had gepakt. In de Planet Group Arena leefde de hoop dat een frisse dynamiek meteen voor een kentering kon zorgen.
Antwerp reisde met beduidend meer vertrouwen naar Oost-Vlaanderen. Onder Joseph Oosting kende The Great Old een droomstart, met een bekerzege tegen STVV en een competitiewinst tegen Racing Genk. Met een 6 op 6 klom Antwerp richting de middenmoot en kwam zelfs de top zes weer in zicht. Opvallend detail vooraf: beide ploegen begonnen de speeldag met een perfect neutraal doelsaldo na 17 speeldagen.
🎙️Rik De Mil: “Ik heb gekozen voor dezelfde 11 als op Union, want die jongens hebben er toen voor geknokt en ik ben hier te kort om nu al veel te veranderen. We moeten vooral klaar zijn voor deze wedstrijd, zorgen dat we zeker scherp starten en de duels winnen.” #GNTANT pic.twitter.com/YSWsToLGug
— KAA Gent (@KAAGent) December 14, 2025
Buffalo's dreigen, Antwerp slaat genadeloos toe
De openingsfase verliep aftastend, met weinig tempo en amper uitgespeelde kansen. De Buffalo's namen het initiatief en probeerden via De Vlieger en Skoras wat dreiging te creëren, maar echte openingen bleven uit. Antwerp loerde geduldig op balverlies en liet zich af en toe zien via snelle combinaties, zonder Roef echt aan het werk te zetten. Een pijnlijk moment was er wel toen doelman Nozawa bij een uittrap vol het hoofd van Janssen raakte, maar de Antwerp-aanvoerder kon verder.
Rond het halfuur kantelde het wedstrijdverhaal plots. Van der Heyden leverde de bal slordig in op het middenveld en Gyrano Kerk profiteerde optimaal. De winger trok er meteen vandoor en verschalkte Roef vanuit een scherpe hoek: 0-1. Het was tegen de gang van het spel in, want Gent had tot dan meer dreiging getoond. Na de openingstreffer hield Antwerp alles goed onder controle, terwijl Gent moeite had om een reactie op poten te zetten. Zo gingen beide ploegen rusten met een efficiënte bezoekersploeg in het voordeel.
⚠️ | Die kwam wel heel hard aan bij Vincent Janssen. 🤕💥 #GNTANT pic.twitter.com/N90NGlXnIz
— DAZN België (@DAZN_BENL) December 14, 2025
Great Old kent ongeziene heropstanding
Met Thoelen kwam bij The Great Old na rust een andere naam onder de lat, hij verving de geblesseerde Nozawa. De eerste kans was alvast voor de Buffalo's: na nog geen drie minuten spelen punterde Kanga van dichtbij naast. De thuisploeg duwde door en ook Goore en Van der Heyden geraakte niet voorbij de Antwerpse doelman.
The Great Old loerde steeds meer op de tegenaanval en kwam op twintig minuten van het einde heel dicht bij de verlossing. Janssen speelde centraal perfect Valencia aan, maar die laatste botste op de goed uitgekomen Roef. Even later liet de Antwerp-man nogmaals een huizenhoge kans onbenut. Aan de overzijde had Kanga tussendoor een geweldige ingeving met een omhaal, Thoelen pareerde met stijl.
😮 | Niet geschoten is altijd mis. 🚲🤏 #GNTANT pic.twitter.com/V7qBwwlHEm
— DAZN België (@DAZN_BENL) December 14, 2025
Valencia haalde in het slot toch nog zijn gram. Bij een nieuwe counter maakte hij het deze keer wel af: 0-2. In blessuretijd kreeg Skoras nog een terechte rode kaart na een smerige fout op Vincent Janssen, aan de score veranderde niets meer. Antwerp zet zo een straffe remonte neer en begint steeds meer te geloven in PO1. Voor De Mil is het een wel heel pijnlijk debuut bij de Buffalo's.
Scoreverloop:
0-1 (30') Kerk, 0-2 (83') Valencia
Bijzonderheid:
Skoras (AA Gent) krijgt een rode kaart (90+1')
