Arne Decraene
Na een hectische dag stond Ivan Leko dinsdag voor het eerst opnieuw op het oefenveld bij Club Brugge. Vandaar ging het naar de perszaal in Westkapelle, waar de vervanger van Nicky Hayen daags voor zijn vuurdoop in de Champions League tegen Arsenal de verzamelde media te woord stond. Daarbij bleek de match van woensdag slechts bijzaak.
Tenslotte kreeg Leko geen enkele vraag over de match. Wel ging het uiteraard over zijn abrupte overstap van AA Gent naar de rivaal van de Buffalo's. "Het ging erg snel. En het was emotioneel. Ik heb twee nachten bijna niet geslapen. Ik genoot met mijn vrouw en beste vriend van enkele dagen vrijaf in Parijs toen ik zondagmorgen plots een bericht kreeg van de club waar ik van hou met de vraag om te bellen. En plots willen ze me terug als hoofdcoach. Ineens veranderde alles."
LEES OOK: 'Done deal: AA Gent zet grootverdiener bij grof huisvuil'
Leko luistert naar hart"Op sportief vlak is dit een grote uitdaging: de Champions League, vechten voor de titel met een ploeg die gemaakt is voor goed voetbal. Alles is hier aanwezig. Maar emotioneel gezien heb ik ook altijd gezegd dat dit mijn thuis is, want het was mijn eerste club in België, en ik ooit terug zou keren. Ik heb nooit verstopt dat mijn hart Blauw-Zwart is, ook niet toen ik bij andere clubs actief was. Ik heb altijd alles gegeven, zéker tegen Club, maar steeds met veel respect voor iedereen."
"Mijn voornaamste bekommernis was hoe ik mijn mensen bij Gent zou achterlaten. De spelers, de staf, de materiaalmannen, de kok, het bestuur met wie ik vijf maanden intensief heb samengewerkt en lief en leed heb gedeeld. Vooral de voorzitter. Maar op een gegeven moment moet je de knoop doorhakken. Ik kon in mijn comfortzone blijven, maar hier liggen de ambities hoger. Ik vond dat de tijd rijp was om op de trein te springen, wat ik in het verleden soms niet heb gedaan."
Respect voor Hayen
"Het was een zware beslissing en het is normaal dat mensen in Gent kwaad en ontgoocheld zijn, maar ik hoop dat ze het op een dag zullen begrijpen. Ook op mij heeft het een grote impact. Een paar dagen geleden gaven de spelers er nog alles voor mij. Het is zoals verliefd zijn op een meisje, die je plots verlaat. Dat is niet leuk. Het zou ook makkelijker geweest zijn zonder Baro, met wie ik een prima relatie had. Ik voelde mij dan ook verplicht om hem zelf op de hoogte te stellen."
Ook de Brugse fans blijken niet onverdeeld tevreden, vooral dan door het ontslag van Hayen. "Dat was ook voor mij een verrassing, maar dat is voetbal. Ik was fan van hem, want hij heeft het hier geweldig gedaan en zal voor eeuwig herinnerd worden in de clubgeschiedenis. Het team is ook in balans en in veel aspecten al top. Verwacht dus geen revolutie. Ik wil de spelers nu vooral vertrouwen geven en een relatie opbouwen. Als we elke wedstijd vol gas gaan, kan alles gebeuren."
