Garcia spreekt na loting duidelijke WK-ambitie uit

De Rode Duivels weten waar ze aan toe zijn op het komende WK. Ze openen hun toernooi op 15 juni tegen Egypte en treffen daarna in de groepsfase nog op 21 juni Iran en op 26 juni Nieuw-Zeeland. Daarmee lootten ze een zeer haalbare poule.

Kwalificatie voor de knock out-fase zou dus zeker geen probleem mogen zijn, des te meer omdat op dit WK ook de beste derdes een ronde verder mogen. Er zou dus al héél veel fout moeten lopen om uitgeschakeld te worden.

Bondscoach Rudi Garcia toonde zich alvast tevreden met een 'interessante' loting. "Egypte kennen we goed als een van de betere Afrikaanse landen. Het is leuk om Mo Salah te treffen, want ik heb hem nog getraind bij AS Roma. Tegen de twee andere landen hebben we nog niet gespeeld, dus die kennen we minder goed. Maar we weten waar we ons aan kunnen verwachten. Het WK begint nu echt", vertelde hij aan Sporza.

LEES OOK: Mannaert & Garcia doen boekje open over droomloting WK

Garcia wil groepswinst

Met die drie tegenstanders is er in principe maar één aanvaardbare ambitie voor de Rode Duivels: groepswinnaar worden. Garcia bevestigde ook dat dat inderdaad het doel zal zijn in de eerste fase van het toernooi.

"We gaan er alles aan doen om eerste te worden", verzekerde hij. "We willen echt eerste worden, want dat is ook het beste scenario voor de rest van het toernooi. Het vervolg heb ik nog niet echt bestudeerd, maar als eerste spelen we tegen een ploeg die derde is geworden. Dat is interessant."

Interessant pad in knock out-fase

Als groepswinnaar wacht de Duivels bovendien ook een interessant pad naar de kwartfinales. In eerste instantie zouden ze inderdaad een nummer drie treffen, waarna in de achtste finale mogelijk de winnaar van groep D volgt. Met de Verenigde Staten, Paraguay, Australië en de winnaar van een Europese barrage oogt die ook haalbaar.

In een eventuele kwartfinale zou daarna wel een eerste klepper kunnen volgen. Dan is één van de mogelijke tegenstanders de winnaar van groep H. De kans is zeer groot dat die poule een prooi zal zijn voor Spanje.