Twee nieuwe WK-sprookjes, opsteker Duivels bij loting

De Rode Duivels hebben zich dinsdag zoals verwacht geplaatst voor het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Op 5 december komen ze te weten welke landen ze zullen treffen tijdens de groepsfase. Ondertussen hebben nog twee opvallende ploegen zich geplaatst voor de eindronde.

Als we de Amerikaanse president Donald Trump mogen geloven, wordt het toernooi van komende zomer 'het beste WK in de geschiedenis'. Dat zal nog moeten blijken. Wat wel al vast staat, is dat het WK 26 zal betwist worden met een record aantal ploegen. Liefst 48 landen zullen straks deelnemen.

LEES OOK: Afscheid van een Belgisch icoon die te laag werd ingeschat

Curaçao en Haïti

Logischerwijs zullen dus enkele 'exoten' mogen aantreden op de WK-eindronde. Curaçao bijvoorbeeld. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat speelde dinsdagnacht 0-0-gelijk tegen Jamaica en verzekerde zich zo van een rechtstreeks ticket. Curaçao wordt zo het kleinste land ooit dat deelneemt aan het WK.

Advocaat en co komen zo in een rijtje met andere uitzonderlijke WK-gangers zoals Kaarverdië, Oezbekistan, Jordanië en ... Haïti. Dat land wist in de kwalificatiecampagne onder meer Honduras en Costa Rica achter zich te houden. Voor Haïti wordt het de eerste WK-deelname sinds 1974.

België in Pot 1

Ondertussen staan 42 van de 48 deelnemers vast. De overigens zes worden in maart bepaald tijdens de Europese en intercontinentale play-offs. Onder meer Italië, Denemarken, DR Congo en Turkije maken nog kans om zich zo te kwalificeren. Maar ook andere exoten als Nieuw-Caledonië en Suriname.

Hoewel er dus nog zes plekjes openstaan, zal op 5 december geloot worden voor de samenstelling van de groepsfase. Daarbij zullen de Rode Duivels volgens AS in de eerste pot terecht komen. Ze ontlopen zo toplanden als Argentinië, Frankrijk, Spanje, ... . Al hoeft een zware poule niet eens zo'n groot probleem te worden. Naast alle nummers één en twee, stoten ook immers de acht beste derdes door.