Arne Decraene
Terwijl de discussie rond het competitieformat weer oplaait blijft ook het televisiecontract het Belgisch voetbal in de ban houden. Ongeveer een week geleden geraakte bekend dat rechtenhouder DAZN opnieuw rond de tafel wou zitten met de Pro League om de huidige deal te heronderhandelen. Het Nieuwsblad kwam nog eens met een stand van zaken.
Momenteel valt de Jupiler Pro League nog altijd alleen te bekijken via het eigen platform van DAZN, dat 84 miljoen neerlegde om zich de komende vijf jaar van de uitzendrechten te verzekeren. Nochtans was het de bedoeling om die investering deels terug te verdienen door de beelden tevens aan te bieden aan diverse telecomoperatoren zoals Telenet en Proximus. Meer nog: volgens de huidige overeenkomst is DAZN verplicht om met minstens twee partijen een akkoord te vinden.
LEES OOK: Tienkoppig Eupen zadelt Lierse met gigantische crisis op
Wurggreep van DAZNDat bleek echter makkelijker gezegd dan gedaan, want de moeizame gesprekken blijven maar aanslepen. Hoewel er even een doorbraak op til leek bevestigden zowel Proximus als Telenet recent nog dat de onderhandelingen momenteel muurvast zitten. Vooral het financiële aspect zou nog steeds een struikelblok vormen. DAZN beweert evenwel dat het genoeg inspanningen heeft gedaan om hen tegemoet te komen. Zij vinden hun vraagprijs marktconform en commercieel correct.
Voorlopig lijkt er dan ook nog geen einde te komen aan de impasse, en dus liet DAZN aan de Pro League weten dat het haar contractuele verplichtingen niet kan nakomen. CEO Lorin Parys nam daarop contact op met de verschillende clubs. In die communicatie benadrukte hij dat de Pro League over een juridisch sterk dossier beschikt, maar toch zou het goedbedoeld initiatief vooral de ongerustheid hebben aangewakkerd. Heel wat clubleiders hun twijfel verdween niet, integendeel.
Paniek in Pro League
Zij vrezen namelijk dat DAZN de prijs zal proberen drukken of zich zelfs volledig terugtrekken, zoals eerder in Frankrijk reeds gebeurde. Voorlopig zijn er weliswaar geen concrete signalen dat het zover zal komen, houdt de Pro League wel rekening met zulk een rampscenario. Tenslotte vroeg het alle leden in welke mate hun werking in gevaar zou komen mocht DAZN de betalingen staken. Een voorzorgsmaatregel om op alles voorbereid te zijn, maar het zorgde wel voor nervositeit.
"Hoe integer de intenties van de Pro League ook waren: dat de vraag überhaupt gesteld wordt, doet meerdere clubs huiveren. 'Het zal toch niet waar zijn dat het tv-geld straks wegvalt?', is een vaak gehoorde vrees", aldus de krant, die opmerkt hoe er bovendien zowaar geen sprake is van een getekend contract. Op basis van de tender maakt de Pro League zich wel sterk dat het akkoord sluitend is, zónder een voorziene uitweg. Al hult het zich net zoals DAZN zelf in stilzwijgen.
