Duo krijgt vaste basisplek bij Duivels: "Véél minder niveau"

Mathematisch kan het nog foutlopen, maar de Rode Duivels hebben hun ticket voor de WK-eindronde van komende zomer quasi beet. En dus kan de bondscoach stilaan beginnen met de voorbereidingen op dat niveau. Al lijken bepaalde keuzes van Rudi Garcia nu al vast te staan.

Om de kwalificatie ook officieel te maken, is de opdracht in november duidelijk. Een zege tegen Kazachstan en/of Liechtenstein tijdens de twee resterende speeldagen van de kwalificatiecampagne, is namelijk altijd voldoende. Ter herinnering: de recente duels tegen die landen werden telkens met 6-0 gewonnen.

Logischerwijs worden de voorbereidingen op het WK dan ook al ingezet. Zo willen de Belgen in maart als plaatselijke temperatuur gaan opmeten aan de hand van een oefenkamp op Amerikaanse bodem. Daar zouden dan ook oefenduels tegen de Verenigde Staten en Mexico afgewerkt worden. Op papier een uitstekende voorbereiding.

LEES OOK: 'Zeno Debast plots in beeld bij Europese grootmacht'

Basisploeg al grotendeels bepaald

Terwijl de bond die logistieke preparaties in de komende maanden verder zal uitwerken, kan Garcia al aan de tekentafel plaatsnemen. Uiteraard zal hij zijn tactische schema's nog verder aanpassen aan de hand van de tegenstanders die straks geloot kunnen worden. Al lijkt nu al duidelijk dat hij grotendeels zal vasthouden aan waar hij tijdens de kwalificaties voor koos.

Zo bestaat er weinig twijfel over dat Garcia zijn gekende 4-3-3-variant intact houdt. En een aantal van de basisplaatsen kunnen zelfs al ingevuld worden. Indien fit en in vorm zullen jongens als Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Jérémy Doku niet uit de ploeg weg te denken zijn. En ook het duo centraal in de verdediging lijkt al vast te staan.

Hart van defensie staat eindelijk vast

Onder de vorige bondscoach Domenico Tedesco, die weliswaar met een overgangssituatie tussen twee generaties kreeg af te rekenen, was het nochtans lange tijd speuren naar de geschikte combinatie in het centrum van de defensie. Maar Garcia kiest de laatste interlands resoluut voor het duo Zeno Debast-Arthur Theate. En daar lijkt hij niet snel van af te stappen.

Analist/commentator Frank Raes behoudt echter zijn bedenkingen. Zeker als er straks matchen tegen de wereldtop afgewerkt moeten worden. "Centraal achterin maakte Garcia een duidelijke keuze voor Debast en Theate. Dat zijn twee degelijke verdedigers, maar van een véél minder niveau in vergelijking met de verdedigers uit het verleden. Ik moet het toch nog zien tegen echt sterke teams", aldus Raes bij Gazet van Antwerpen.