Nachtmerrie Rode Duivels voor Noord-Macedonië

De Rode Duivels nemen het vrijdagavond op tegen Noord-Macedonië namens de WK-kwalificatiewedstrijden. De manschappen van bondscoach Rudi Garcia staan voor een belangrijk tweeluik en kunnen met een zes op zes de kwalificatie voor het WK 2026 al binnenhalen.

De scheidsrechter voor het duel met Noord-Macedonië werd bekendgemaakt en de Rode Duivels zullen spontaan nachtmerries hebben bij het horen van de veelbesproken naam. De Turk Umut Meler moet de wedstrijd in goede banen leiden.

LEES OOK: Charles De Ketelaere stampt ferm na op Rudi Garcia

Nachtmerries

Umut Meler was de ref tijdens de EK-groepswedstrijd tegen Slowakije in 2024. De Turk werd toen afgemaakt door de Belgische fans omdat hij onder meer twee doelpunten van Romelu Lukaku had afgekeurd. Uiteindelijk verloren de Belgen met 0-1.

De Rode Duivels liepen groepswinst mis en moesten in de volgende ronde tegen Frankrijk. Het verhaal is gekend want een eigen doelpunt van Jan Vertonghen zorgde voor de vroegtijdige uitschakeling van de Duivels én later ook het ontslag van Domenico Tedesco.

Controversieel

Meler is ook in Turkije een controversieel figuur. Eind 2023 kwam hij veelvuldig in het nieuws omdat hij na de wedstrijd tussen Ankaragücü en Rizespor werd aangevallen door de voorzitter van eerstgenoemde club. Meler moest toen overgebracht worden naar het ziekenhuis en de Turkse competitie lag een tijdje stil.

Turkish FIFA-badged referee Halil Umut Meler will officiate the FIFA World Cup Qualifiers J Group match between Belgium and North Macedonia, to be played on Friday, October 10.

In the match, which will start at 9.45 at Ghelamco Arena Stadium in the city of Ghent, Belgium,… pic.twitter.com/43bQEI2G6a

— Turkish Football Soccer (@soccer_turkish) October 9, 2025