Arne Decraene
Na een magere één op negen hoopt Antwerp zaterdag tegen Zulte Waregem opnieuw aan te knopen met de zege. In aanloop naar het bezoek aan de promovendus kreeg de Great Old evenwel bijzonder slecht nieuws uit de ziekenboeg.
Tenslotte kan Stef Wils, die het ook al een tijdje zonder Geoffry Hairemans en Gyrano Kerk moet stellen, geen beroep doen op Dennis Praet. De 31-jarige middenvelder liep deze week op training een spierblessure op, zo bevestigde zijn coach tijdens diens wekelijkse persbabbel. Hoe lang hij precies aan de kant staat valt voorlopig weliswaar af te wachten.
LEES OOK: Antwerp wrijft zich in de handen: topduo staat op
Praet in lappenmand"Maar zaterdag is hij er al zeker niet bij. Het is duidelijk dat we hem zullen missen. Dennis is een belangrijke speler. Maar het is aan andere jongens om op hun manier die positie zo goed mogelijk in te vullen", wordt Wils geciteerd door Het Laatste Nieuws, dat zelf alvast Mauricio Benitez en Andreas Verstraeten naar voren schuift als eventuele vervangers.
Hoe dan ook is het uitvallen van Praet een aderlating van formaat voor het stamnummer één. Niet alleen was de voormalig Gouden Schoen in zijn controlerende rol alsmaar meer de patron op het Antwerpse middenveld, waar de alternatieven bovendien beperkt zijn, ook zijn ervaring komt er goed van pas. Wils duimt dus dat de schade uiteindelijk meevalt.
Opluchting voor Wils
"Of Praet voor de interlandbreak van midden oktober nog kan spelen, zal de komende dagen blijken", houdt Gazet van Antwerpen toch al rekening met een langere afwezigheid. Beter nieuws viel er wel te rapen centraal achterin, waar zowel Rosen Bozhinov als Yuto Tsunashima tijd opgelapt geraakten nadat ze tegen Anderlecht de strijd moesten staken.
Het duo is wedstrijdfit en maakt gewoon deel uit van de selectie. Daar hoopt Wils weldra overigens ook Anthony Valencia weer te kunnen verwelkomen. "Anthony traint opnieuw mee met de groep. Hij is nog niet beschikbaar, maar ik hoop snel op groen licht. Wellicht is hij er na de interlandbreak weer bij", klonk het tot slot namelijk over de flankaanvaller.
