De Champions' Play-Off in de Jupiler Pro League is al snel een competitie op twee snelheden gebleken. Vrijwel meteen werd duidelijk dat er een grote kloof gaapt tussen enerzijds het trio Club Brugge, Union en Genk en anderzijds het trio Anderlecht, Antwerp en AA Gent.
Eventuele titelambities mochten die laatste drie clubs al meteen opbergen, want ze begonnen allemaal met nul op zes tegen de eerste drie. Intussen heeft Anderlecht ook afstand genomen van zijn twee concurrenten na een negen op negen.
Financiële perikelen bij AA Gent
Antwerp en Gent bengelen dus achterop. Beide teams vierden in de voorbije jaren een onverwachte titel - Antwerp in 2023, Gent in 2015 - maar konden zich sindsdien niet tot een vaste titelkandidaat opwerpen. Financiële perikelen spelen hen parten.
Terwijl ze daar bij Antwerp vrede mee lijken te nemen, stormde het de voorbije weken juist in Gent. De supporters roerden zich en het bestuur moest zelfs met een statement komen waarin ze verkondigden dat eigenaar Sam Baro de club van de ondergang gered had.
Vandenbempt voorspelt zware jaren
Volgens Peter Vandenbempt staan er Gent dan ook nog zware jaren te wachten. "Van bij het begin was duidelijk dat Baro, anders dan Marc Coucke of Paul Gheysens, niet ambitieus tientallen miljoenen in de club zou stoppen en dat een gezonde club (tijdelijk) voorrang heeft op een succesvolle", stelt de commentator in zijn column in Het Nieuwsblad.
"Heropbouwen is een proces van lange adem – bij Anderlecht weten ze er alles van", merkt hij ook op. "Er is dit seizoen door de onervaren sportieve cel ook niet goed (genoeg) gewerkt, dat erkent de club ook. En binnen de smalle financiële krijtlijnen zullen zelfs de correcties best wat tijd vergen. Ook al houdt er iemand grijnzend de tel bij, het is haast onvermijdelijk dat er nog wat transferperiodes overheen zullen gaan."
