Kevin De Bruyne (33) heeft afscheid genomen van Manchester City. In een statement op social media liet hij weten de club aan het einde van het seizoen te verlaten. Zijn contract in Manchester loopt af en een nieuwe uitdaging lonkt.
Wat die nieuwe uitdaging zal zijn is nog niet geweten, maar er kwamen al wel geruchten naar buiten. Saudi-Arabië en de Verenigde Staten lijken de grootste gegadigden. Pep Guardiola gaf een persconferentie over het afscheid van De Bruyne.
Lofzang en superlatieven
Op de persconferentie van Guardiola gebruikte de Spaanse succescoach superlatieven voor zijn pupil. "Het is een trieste dag, maar ook een goeie dag. Een goeie dag omdat die duidelijkheid er nu is. Hij heeft ons alles gegeven. Zijn invloed in de laatste tien jaar bij ons was enorm. Ons succes was onmogelijk zonder hem. Maar uiteraard is het ook een trieste dag, want een deel van onze club vertrekt. Toen Agüero, of David Silva, vertrokken was het ook 'a sad day'."
De Bruyne heeft een doordachte keuze gemaakt, zo liet Guardiola weten. "Het is belangrijk dat hij zich op dit moment goed voelt. Zijn beslissing is gemaakt. Ik wens hem, Michèle (z'n vrouw, red.) en de kinderen het beste. Ik heb altijd een speciale relatie gehad met Kevin. Hij is een speciale speler die een speciale behandeling verdient. We waren bijna elke dag samen. Dus dit zijn moeilijke beslissingen, omdat er emoties zijn bij betrokken. Want hij heeft ons zoveel gegeven."
Hint over toekomstplannen
Man City speelt komende zomer ook het hernieuwde WK voor Clubs, maar Guardiola weet niet of hij dat wel zal meemaken. De Spanjaard keek alvast naar zijn volgende club. "Goeie vraag", citeert Het Laatste Nieuws. "Ik weet het niet. Hij zal dat beslissen. Dat zal afhangen van het contract dat hij tekent bij zijn nieuwe club. Wil zijn nieuwe club het risico nemen, bijvoorbeeld? We zullen daar met hem over praten."
Nieuwe MLS-club San Diego wordt alvast nadrukkelijk genoemd. Ook in Saudi-Arabië liggen er lucratieve contracten klaar. Guardiola hoopt De Bruyne alvast nog een tijdje op het hoogste niveau te zien. "Ik hoop dat hij fit genoeg kan blijven om op het hoogste niveau te blijven spelen. Als hij nog hongerig is, raad ik hem aan: speel zo lang mogelijk. Want als het voorbij is, is het voorbij", citeert Sporza.
