'Ex-Rode Duivel hangt voetbalschoenen aan de haak'

Net als zijn voorganger Domenico Tedesco moet Rudi Garcia voor een frisse wind zorgen bij de Rode Duivels, al zou de bondscoach wel overwegen om enkele oudgedienden op te vissen. Op één telg van de Gouden Generatie hoeft hij echter niet meer te rekenen.

Naar verluidt maakt het Club Brugge-duo Hans Vanaken en Brandon Mechele alvast opnieuw deel uit van de voorselectie. Daarnaast zou Garcia ook een aantal andere ervaren internationals die Tedesco links liet liggen wel eens een nieuwe kans kunnen gunnen.

LEES OOK: KBVB gaat niet vrijuit: "Ik vind dat een beetje jammer"

Mertens op pensioen

Denk maar aan Christian Benteke of Michy Batshuayi, die allebei nog steeds vlotjes de weg naar de netten vinden. Of bijvoorbeeld Dries Mertens, dit seizoen nog goed voor vijf doelpunten en 18 assists in 41 optredens voor Galatasaray en dus verre van versleten.

Hoewel hij in Istanboel doorgaans ook nog altijd aan de aftrap verschijnt zou de 37-jarige aanvaller toch bezig kunnen zijn aan zijn laatste maanden als voetballer. Turkse media weten immers dat Mertens van plan is om zijn schoenen straks aan de haak te hangen.

Fraaie carrière

Meer nog: intussen zou de 109-voudig international die knoop al definitief hebben doorgehakt en zijn coach op de hoogte hebben gebracht van zijn beslissing. De reden daarvoor zouden allerlei kwaaltjes zijn. Naar eigen zeggen kampt Mertens met "ondraaglijke pijn".

"Mijn fysieke toestand is niet meer zoals voorheen. Ik wil na dit seizoen stoppen", wordt onze landgenoot geciteerd. Mertens was doorheen zijn carrière goed voor 270 treffers en 222 assists in 808 matchen voor AGOVV, Utrecht, PSV, Napoli en tot slot Galatasaray.