Jannick Lanckriet
Het heeft dit seizoen enkele maanden geduurd voor Union de juiste formule vond, maar de laatste weken zijn de Brusselaars stevig onder stoom komen. Ze manifesteren zich alsmaar meer als de derde hond in de titelstrijd, alweer met dank aan enkele slimme transfers.
Die zullen toch een zure nasmaak nalaten bij de concurrentie, die verschillende van de huidige uitblinkers van Union liet lopen. Anderlecht liet Noah Sadiki door de vingers glippen, terwijl Franjo Ivanovic nog genoemd werd bij Antwerp voor hij in het Dudenpark neerstreek.
Belgische topclubs lieten Boufal liggen
Daarnaast had ook Sofiane Boufal gerust bij een andere Belgische club kunnen spelen. Het Laatste Nieuws weet dat de Marokkaanse spelmaker deze zomer ook aangeboden werd bij Anderlecht, Standard en KRC Genk. Zij pasten echter voor een transfer.
Union bood hem na een gesprek wél onderdak, ook al is Boufal vrijwel het tegenovergestelde van wat ze doorgaans zoeken. Daar waar Union graag jonge en onbekende spelers haalt, arriveerde Boufal immers met een stevig palmares. Hij passeerde al bij Lille en Southampton en speelde in 2022 met Marokko nog de halve finale van het WK.
Belangrijk wapen voor Union in play-offs
Boufal was echter vrij na een mislukte passage bij het Qatarese Al-Rayyan, waar hij door blessureleed een jaar niet gespeeld had. Hij bleek dus een opportuniteit en bij Union zullen ze zich nog niet beklagen dat ze die genomen hebben.
De 31-jarige lijkt alsmaar meer naar zijn beste niveau toe te groeien en maakte vooral in de Europa League tegen Ajax grote indruk. Hij lijkt nog een belangrijk wapen te gaan worden in de Champions' Play-Off, zeker als hij ook zijn statistieken kan opkrikken. In 21 matchen scoorde Boufal immers nog niet en gaf hij slechts vier assists.
