AZ is er donderdagavond niet in geslaagd om PAOK Saloniki te verslaan. In de eerste wedstrijd zonder de ontslagen Gertjan Verbeek kwamen de Alkmaarders niet verder dan een 1-1 gelijkspel. De openingstreffer van Jeffrey Gouweleeuw werd in blessuretijd ongedaan gemaakt door een Griekse treffer.
Na een aftastende beginfase schrok AZ wakker door een verwoestend schot van Alexandros Tziolis, dat op de lat uiteenspatte. Even later haalde Esteban een inzet van PAOK-verdediger Stelios Kitsou uit de korte hoek. Aan de andere kant kreeg Aron Jóhannsson een opgelegde kans. De spits onderschepte een te korte terugspeelbal, omspeelde de Griekse sluitpost, maar schoot vervolgens voorlangs. In de slotfase van het eerste bedrijf poogde Maarten Martens en Stefanos Athanasiadis de score te openen, maar beide faalden in hun opzet.
Na rust kwam AZ ijzersterk uit de kleedkamers. Martens zette Nemanja Gudelj alleen voor de Griekse goalie, maar de Serviër schoot van dichtbij recht op Stefanos Athanasiadis. Ook PAOK liet al snel weer van zich horen. Een voorzet vanaf links werd door Lucas snoeihard op de lat gekopt. Twintig minuten voor tijd trof Jóhansson op aangeven van Martens eveneens het aluminium, terwijl een inzet van Jóhann Berg Gudmundsson nipt over het vijandelijke kader zeilde.
Het treffen in het AFAS Stadion leek zodoende af te stevenen op een doelpuntloze remise, maar daar dacht Jeffrey Gouweleeuw anders over. Invaller Willie Overtoom stelde de verdediger met een leep balletje in staat om de score openen. Het Alkmaarse publiek vierde feest, maar rekende daarmee buiten Dimitris Salpingidis. De doorgewinterde spits bezorgde de ploeg van Huub Stevens diep in blessuretijd alsnog een punt.
Scoreverloop:
1-0 (81') Jeffrey Gouweleeuw
1-1 (94') Dimitrios Salpingidis
Michiel van den Broek
