Maarten Coenen
Wat een bekersprookje voor Union! 89 jaar na de laatste titel (seizoen 1934-1935) en 110 jaar na de laatste beker pakten Blessin en co eindelijk nog eens een prijs met de traditieclub. Na een zenuwachtige finale zorgde een stilstaande fase voor de verlossing. Van Bommel en co blijven achter met een stevige kater, Blessin en zijn ploeg gaan een wilde feestnacht tegemoet.
Eén jaar na de zege tegen KV Mechelen en voor de derde keer in een paar jaar tijd stond Antwerp deze namiddag op de Heizel. De tegenstander vandaag was Union en de Brusselse club was gebrand op een eerste echte prijs sinds lang (110 jaar na de laatste bekerzege). De afscheidnemende (na dit seizoen) coach Mark Van Bommel verraste door Kerk in de basis te zetten en Ejuke op de bank te laten. Bij het team van Blessin was Burgess fit genoeg om te starten.
Teams for the #CrokyCupFinal. Burgess fit for @UnionStGilloise, Ondrejka out for @official_rafc, Kerk starts. Strong benches. #usgant pic.twitter.com/vGfWfwiFbI
— Will Downing (@WillDowningComm) May 9, 2024
Defensief Antwerp met rug tegen de muur
Union begon enorm gretig en zorgde meteen voor paniek in de Antwerpse verdediging. Iets voor het kwartier kreeg Antwerp wel een eerste kans maar Keita mikte een meter of twee over de kooi van Moris. The Great Old onderging vaak het spel maar kwam wel tot de beste kansen, nog voor halfweg de eerste periode mikte Ekkelenkamp met een lage schuiver tegen de buitenkant van de paal.
🔥 | La montée des joueurs avant le coup d'envoi #USGANT pic.twitter.com/yadGioE2yi
— Ma Pro League (@MaProLeague) May 9, 2024
Nadien was er lange tijd weinig doelgevaar langs beide kanten. Pas op slag van rust viel er toch nog een appel uit de kast: een doorgekopte hoekschop kwam aan de tweede paal bij Machida en hij tikte in een leeg doel: 1-0 voor Union. Een eerste feest barstte los bij de fanatieke aanhang.
🇧🇪 Goal: Koki Machida | USG 1-0 Royal Antwerppic.twitter.com/BeLCRYYbvh
— FootColic ⚽️ (@FootColic) May 9, 2024
Vuur komt in Antwerps elftal, zenuwachtig Union viert
De tweede helft moest meteen onderbroken worden door bengaals vuur vanuit de Antwerp-vakken, waarna The Great Old twee hoekschoppen om zeep hielp. Het team van Mark Van Bommel probeerde om zijn wil op te leggen aan de Unionisten maar kwam zelf ook amper tot een doelrijpe kans. We zagen lange tijd enorm veel pittige duels met een pak gele kaarten tot gevolg.
Y a qu’en Belgique où quand y a un but on chante « Vamos à la playa » 😂😂😂 #USGANT #CrokyCup
— Yassine Mossati (@YassineMossati) May 9, 2024
Mais l’Union a marqué juste avant la mi-temps et c’est beau ! 🥹 pic.twitter.com/CBaPwEA9nO
Union kreeg stilaan steeds meer ruimte op de tegenaanval en op twintig minuten van het einde mikte Nilsson van dichtbij nog over de kooi van Lammens. Met een pak wissels probeerde Antwerp nadien het tij te keren en na een blunder van Burgess kreeg Ekkelenkamp de kans om minimum verlengingen af te dwingen maar een sterke Moris hield zijn team overeind. Aan de andere kant pakte Lammens dan weer fantastisch bij een hard schot van Puertas.
Voor de fans van Union werd het nadien een nagelbijter (met nog een dikke misser van Amoura) maar na het laatste fluitsignaal mocht 'Vamos a la playa' nog wat luider ingezet worden. Na 110 jaar pakt Union terug de beker!
Scoreverloop:
1-0 (45+1') Machida
