Olivier Plancke
KRC Genk heeft besloten om Kelvin John, ooit gezien als de 'Tanzaniaanse Mbappé', niet langer bij de club te houden. Ondanks veelbelovende verwachtingen wist John niet te schitteren en zijn aflopend contract wordt niet verlengd.
Na een teleurstellend seizoen met weinig speeltijd en matige prestaties bij zowel het eerste elftal als de beloften, zet Genk een punt achter dit veelbesproken hoofdstuk.
Veelbelovende transfer KRC Genk: Tanzaniaanse Kylian Mbappe
In de zomer van 2021 bracht KRC Genk een veelbelovende zet op het transferfront naar voren. Kelvin John, toen 18 jaar oud, zette zijn handtekening onder een vierjarig contract in het Limburgse, met een eenzijdige cluboptie voor nog eens twee jaar extra.
“Kelvin John geldt als een groot talent, is fysiek sterk en snel. Met de jeugdselecties van Tanzania maakte hij op elk groot toernooi indruk. Het leverde hem de bijnaam 'de Tanzaniaanse Mbappé' op”, klonk het bij de Genkies.
“Hij was pas 15 en schitterde al op de Afrika Cup U17 en zat als amper 16-jarige in de voorselectie voor de 'echte' Afrika Cup. Kelvin werd enkele jaren geleden al door Ally Samatta getipt aan de club.”
Het prestigieuze Engelse dagblad The Guardian nam hem op in hun gerenommeerde Next Generation-reeks, waarin zij de 60 meest veelbelovende opkomende talenten in het voetbal presenteren.
Een opmerkelijke prestatie, gezien hij op dat moment niet eens bij een professionele club was aangesloten; hij speelde namelijk voor de Brooke House College Football Academy, die een samenwerkingsverband heeft met Leicester City.
Genk aasde al geruime tijd op John. Voor de Tanzaniaan was het ook een grote droom om bij KRC Genk te spelen, waar hij in de voetsporen van zijn grote voorbeeld en idool Ally Samatta kon treden.
Kelvin John maakte sterke start bij KRC Genk
Kelvin John maakte een veelbelovende start van zijn avontuur bij Genk, waar hij bij de beloften van positie wisselde van centrumspits naar rechtsbuiten, en toch meteen indruk maakte door regelmatig het doel te vinden, zowel in de competitie als in de Youth League.
Hoewel hij aanvankelijk bij de A-kern werd opgenomen, werd hij later overgeplaatst naar de beloften. Dit was een strategische zet om ervoor te zorgen dat het jonge talent geen stappen oversloeg in zijn ontwikkeling.
Pas na de blessure van Andreas Nemeth begin 2022 kreeg John de kans om definitief door te stromen naar het eerste elftal. “Kelvin is een polyvalente aanvaller, die mooie stappen vooruit aan het zetten is”, zei toenmalig coach Bernd Storck. “Door voortdurend op het hoogste niveau te trainen, kan hij zich verder ontwikkelen.”
John werd het 24e vaste lid van de A-kern en het vertrouwen van de club in hem was enorm. Jos Daerden, destijds assistent-trainer, was ervan overtuigd dat John alle ingrediënten bezat om te slagen als professioneel voetballer, of dat nu bij Genk was of elders.
“Kwaliteit, die altijd al aanwezig was, wordt nu gekoppeld aan mentaliteit. Een noodzakelijke voorwaarde om een profcarrière uit te bouwen.”
Kelvin John out: ‘Tanzaniaanse Mbappé’ krijgt geen nieuw contract
In de aanloop naar het seizoen 2022/23 werd Kelvin John door Het Laatste Nieuws getipt als een van de veelbelovende spelers om in de gaten te houden. Met zijn snelheid, beweeglijkheid, wendbaarheid en doelgerichtheid leek hij een veelbelovende aanwinst voor KRC Genk.
Uiteindelijk wist de aanvaller slechts één keer de wedstrijdselectie van het eerste elftal te halen, waarbij hij een korte invalbeurt kreeg tegen KAS Eupen. Zelfs bij de beloften waren zijn prestaties niet overtuigend, met slechts 4 doelpunten en 8 assists in 40 wedstrijden.
De belofte van de 'Tanzaniaanse Kylian Mbappé' bleef onvervuld. Met het einde van het seizoen in zicht en zijn contract bij Genk dat afloopt, is het duidelijk dat de club geen intentie heeft om de eenzijdige cluboptie voor twee extra jaren te benutten.
Stijn Haeldermans, de technisch coördinator van Genk, heeft onlangs aan Het Belang van Limburg bevestigd dat het contract van John niet zal worden verlengd.
