AA Gent liep deze week een Europese kater op, want het werd woensdag op pijnlijke wijze uitgeschakeld in de Conference League. Het moest zijn meerdere erkennen in Maccabi Haifa, want een 1-1-gelijkspel was niet voldoende om de 1-0-nederlaag uit de heenwedstrijd goed te maken. Daardoor moet Gent absoluut in de top zes eindigen om zijn seizoen te redden.
Het zal echter een hele klus worden voor de Buffalo's om hun ticket voor Play-Off I nog te verzekeren. Door hun slechte reeks zijn ze de voorbije anderhalve maand in het klassement afgegleden naar de vijfde plaats. Ze hebben bovendien amper twee punten voorsprong op concurrenten Cercle Brugge en KRC Genk.
Vanhaezebrouck doet harde vaststelling bij Gent
In de laatste vier speeldagen van de reguliere competitie wachten er Gent bovendien nog enkele toppers. Te beginnen met die van zondag, wanneer landskampioen Antwerp op bezoek komt. Winnen is eigenlijk een must, maar dan zullen toch heel wat spelers een hoger niveau moeten halen.
Daar zou volgens Hein Vanhaezebrouck weleens het schoentje kunnen knellen. "Je hoopt dat. Maar je hebt dat niet in de hand. Meestal gaat dat moeilijker als een team niet draait", vreest hij in Het Laatste Nieuws. "Maar oké, ik zie 'Hongi' nu weer twee sterke matchen spelen. Dat geeft mij moed. Ik zie Yokota trainen met enorm veel drive om terug te keren na zijn blessure."
Te weinig spelers die bij topclub horen
Die twee zijn volgens de Gentse coach echter uitzonderingen. "Dat zijn de jongens die bij een topclub horen. Jammer genoeg hebben we er daar misschien niet genoeg van. De jongens die dat niet kunnen opbrengen, horen op lange termijn misschien niet thuis bij AA Gent", klinkt het hard.
Het vertrek van Cuypers, Fofana en Orban tijdens de wintermercato is hard aangekomen. Met Yokota, Surdez en Sonko kwamen veelal jonge vervangers die nog niet even ver staan als hun voorgangers. Dat heeft de sportieve ambities van de Buffalo's de voorbije weken stevig gefnuikt.
