AA Gent kan zich de komende weken helemaal gaan focussen op de strijd om Play-Off I, want hun avontuur in de Conference League zit erop. De Buffalo's verdwenen in de play-offs van het toneel nadat ze ook in hun terugwedstrijd niet voorbij Maccabi Haifa raakten.
Na de 1-0-nederlaag uit de heenwedstrijd was een 1-1-gelijkspel in eigen stadion niet voldoende om zich nog te kwalificeren voor de achtste finales. Gent deed het zichzelf opnieuw een beetje aan, want het kwam al zeer vroeg ongelukkig op achterstand en liet daarna de kansen liggen om meer dan één keer te scoren.
Vanhaezebrouck neemt spelers niets kwalijk
Toch is Hein Vanhaezebrouck opvallend mild voor zijn spelers. "Ik ben ontgoocheld in het resultaat. Zeker voor mijn spelers. Ze waren er écht op gebrand om in de beker en in Europa ver te geraken", reageert hij bij Het Laatste Nieuws. "Nu hebben we nog één doel: play-off 1. Het worden nog vier moeilijke matchen."
Ondanks de tegenvallende resultaten van de laatste twee maanden neemt hij zijn spelers niets kwalijk. "Sommigen hebben het moeilijk om hun niveau op te krikken - dat zie ik ook. Maar ik wil hen niet afvallen. De spelers gingen Nieuwjaar in in een fantastische situatie. Wat er nadien is gebeurd, daar zijn zij niet verantwoordelijk voor", klinkt het veelbetekenend.
Nieuwe sneer naar bestuur AA Gent
Vanhaezebrouck blijft dus duidelijk met een beschuldigende vinger wijzen naar zijn bestuur, dat onvoldoende anticipeerde op het vertrek van verschillende sterkhouders naar de Africa Cup en Asia Cup. Integendeel zelfs, want ze lieten daarnaast met Fofana, Orban en Cuypers ook nog eens drie offensieve sterkhouders vertrekken.
Dat trio werd bovendien niet vervangen door spelers die een onmiddellijke meerwaarde kunnen bieden. Daardoor is het voor Vanhaezebrouck momenteel behelpen voorin met Tissoudali, good old Laurent Depoitre en de jonkies Sonko en De Vlieger.
