Antwerp FC wil zich deze week herpakken na de slipper op Eupen, maar staat voor een lastig tweeluik tegen Standard en Club Brugge. En dat terwijl coach Mark van Bommel nog steeds op versterking wacht. Al lijkt zijn geduld weldra beloond te worden.
De Great Old heeft een uiterst succesvolle periode achter de rug, maar aan die successen hing wel een prijskaartje. En mecenas Paul Gheysens kan de gaten in de boekhouding niet blijven dichten. Antwerp kampte dan ook met een 'cashflowprobleem'. En dus moest op de mercato vers kapitaal opgehaald worden.
Dat lukte uiteindelijk ook dankzij jeugdproduct Arthur Vermeeren. Het goudhaantje werd immers aan Atlético Madrid verkocht. Met een transfersom die kan oplopen tot zo'n 22 miljoen euro, pakte RAFC niet de absolute jackpot. Maar het bedrag vormde wel een duidelijke verbetering van het eigen transferrecord.
Vervanger gezocht
Financieel gezien kan RAFC dus opnieuw wat vrijer ademhalen. Maar het vertrek van Vermeeren vormt sportief gezien natuurlijk wel een aanzienlijke aderlating. De landskampioen wil voor het sluiten van de winterse transferperiode dan ook nog versterking voor zijn middenveld aantrekken. En die lijkt ook op komst.
Op zijn persbabbel van dinsdag liet Van Bommel alvast verstaan dat er 'iets in de pijplijn zit'. "Ik hoop dat we ons nog versterken de komende twee dagen. Ik ben altijd ongeduldig, maar ik weet dat de club eraan werkt. Het verlies van Arthur moeten we zo snel mogelijk proberen op te vangen", klonk het bij Sporza.
Hopen op Praet
Inmiddels deden al verschillende namen de ronde om de vacature in te vullen. Razvan Marin bijvoorbeeld, voormalig smaakmaker van Standard. Maar ook Dennis Praet wordt nadrukkelijk genoemd. "De naam die het luidst weerklinkt is die van Praet", klinkt het bijvoorbeeld bij Gazet van Antwerpen. Al voegt het medium daar meteen aan toe dat er van een doorbraak in het dossier nog geen sprake is. Afwachten dus of RAFC erin slaagt de voormalige Gouden Schoen, die zijn laatste contractmaanden is ingegaan bij Leicester City, te strikken voor het sluiten van de mercato.
