Met 2024 staat weer een zeer boeiend voetbaljaar voor de boeg. Niet alleen kennen alle nationale en Europese competities de komende maanden hun afwikkeling, in de zomer staat er ook nog het Europees kampionschap in Duitsland op het programma. Ongetwijfeld zal het grote publiek daar weer kennismaken met enkele nieuwe sensaties.
De UEFA waagt zich alvast aan enkele voorspellingen, want net als de voorbije jaren stelde de Europese voetbalbond een lijst samen met 40 spelers jonger dan 21 jaar die we volgens hen in het komende kalenderjaar in het oog moeten houden, want zij zouden weleens kunnen uitgroeien tot Europese sterren.
UEFA gelooft in 5 'Belgen'
Daarbij zitten ook vijf spelers die zeer bekend zullen klinken bij de Belgische voetballers wegens hun link met de Rode Duivels of de Jupiler Pro League. Bij de UEFA verwachten ze in het komende jaar veel van Johan Bakayoko (PSV), Bilal El Khannouss (KRC Genk), Antonio Nusa (Club Brugge), Gift Orban (AA Gent) en Arthur Vermeeren (Antwerp).
Grote verrassingen zijn dat niet, want het vijftal maakte het voorbije jaar al grote indruk. Zo waren Bakayoko en Vermeeren al revelaties in de Champions League dit seizoen, terwijl Nusa zich in 2022 al tot op één na jongste doelpuntenmaker ooit in het kampioenenbal kroonde.
Ook Orban uitverkozen
De aanwezigheid van Orban in de lijst is misschien wel opmerkelijk, want de Nigeriaan kende het voorbije halfjaar toch een moeilijke periode bij AA Gent. Zijn doelpuntenproductie viel helemaal stil en hij belandde ook alsmaar vaker op de bank, tot zijn grote onvrede.
De UEFA wijst echter op zijn straffe prestaties van vorig seizoen, met onder meer de snelste Europese hattrick ooit tegen Basaksehir, en het feit dat hij dit seizoen wel vlot scoort in de Conference League. Van zijn twaalf doelpunten dit seizoen maakte Orban er immers negen in Europa.
