Jannick Lanckriet
Voor Antwerp zit het Europese avontuur er sowieso al op, maar de vier andere Belgische teams in Europa kunnen nog steeds overwinteren. Club Brugge en AA Gent zijn al zeker dat ze na Nieuwjaar nog aan de bak mogen in de Conference League, terwijl Union en KRC Genk nog knokken voor kwalificatie.
De Brusselaars hebben hun eigen taak voor de interlandbreak echter wel een stuk moeilijker gemaakt. Ze verloren onverwacht met 3-0 van LASK Linz, terwijl ze Toulouse zagen stunten met een zege tegen Liverpool. Daardoor staat er plots bijzonder veel druk op de match van donderdag in Toulouse.
Union wil absoluut overwinteren
Na vier matchen staat Union immers met vier punten derde in zijn groep. Om nog de tweede plaats te pakken moet het dus gaan winnen in Frankrijk en hopen dat in de slotmatch Toulouse tegen LASK niet beter doet dan Union tegen Liverpool.
CEO Philippe Bormans zet nog wat extra druk op de ketel. "We willen doorgaan in Europa", benadrukt hij immers bij Het Laatste Nieuws. "De nederlaag in Linz heeft ervoor gezorgd dat deze match heel belangrijk is. Maar we hebben het nog in eigen handen. (lachje) We kunnen nog tweede, derde of vierde worden."
Lastige taak
Een vierde plaats zou Europese eliminatie betekenen, dus dat scenario wil Union absoluut vermijden. Bij een derde plaats zouden ze afdalen naar de Conference League, waarin ze het in de play-offs zouden opnemen tegen één van de nummers twee uit de groepsfase.
Maar eerst wachten dus nog de laatste twee matchen in de poulefase. Na de trip naar Zuid-Frankrijk komt Liverpool voor de slotpartij 14 december nog op bezoek in het Lotto Park. Union zal ongetwijfeld hopen dat het kan stunten tegen de Engelse grootmacht, die dan wellicht al geplaatst zal zijn.
