'Antwerp verrast iedereen met plan voor de winterstop'

Er is nog een maand te gaan tot de winterstop in de Jupiler Pro League en dat wordt nog een zeer drukke periode, zeker voor de clubs die nog in Europa actief zijn. De komende dagen moeten zij alweer aan de bak in de Champions, Europa of Conference League en daar blijft het niet bij.

Volgende week zijn er nog de achtste finales in de Croky Cup, de week daarna de laatste speeldag van de Europese groepsfase en tussendoor zijn er natuurlijk nog competitiematchen, met het kerstvoetbal als apotheose. Zo moet landskampioen Antwerp bijvoorbeeld maar liefst acht keer aan de bak in de komende maand.

LEES OOK: Geen Club Brugge, wel Antwerp: "Club zag mij als invaller"

Antwerp gaat niet op winterstage

Na die helse periode krijgen ze wel enkele weken om uit te blazen. Voor die rustperiode neemt de Great Old wel een zeer opvallende beslissing. Volgens Het Nieuwsblad hebben ze bij Antwerp immers beslist om af te zien van de traditionele stage en de tweede helft van het seizoen gewoon op de Bosuil voor te bereiden.

Vorig jaar ging Antwerp nog op stage naar Dubai en voor deze winter werd een stageoord gezocht in Spanje, maar de club vond geen locatie die perfect uitkwam qua data, vluchtenschema en kostenplaatje. Er werd ook even met het idee gespeeld om een weekje door te brengen in het nationaal trainingscentrum in Tubeke, maar ook daar werd uiteindelijk van afgezien.

Enige topclub die in België blijft

En dus blijft Antwerp als enige topclub gewoon thuis tijdens de winterstop. Alle andere grote clubs zoeken in januari zonnigere oorden op om zich klaar te stomen voor de terugronde. Zelfs rode lantaarn KV Kortrijk heeft al een trip naar Spanje geboekt, waarmee ze breken met een traditie van meer dan tien jaar.

Antwerp zal moeten hopen dat de weergoden hen gunstig gezind zijn en ze zich deftig kunnen voorbereiden op de zware maanden die nog zullen komen. Dat zal wellicht zonder Europees voetbal zijn, want in de Champions League eindigen ze zo goed als zeker laatste in hun poule. Maar er zijn wel nog steeds de competitie en de beker, als ze daarin Charleroi weten te wippen.