Officieel: Geraerts moet traditieclub uit het slop halen

Hij loodste vorig seizoen Union naar de halve finale van de Croky Cup en de kwartfinale van de Europa League en strandde in de Jupiler Pro League op slechts enkele minuten van de landstitel, maar in de zomer moest Karel Geraerts verrassend genoeg het Dudenpark verlaten. Nu heeft hij echter een nieuwe uitdaging gevonden.

De 41-jarige Trainer van het Jaar zat enkele maanden zonder club, nadat hij in juni verrassend moest vertrekken bij Union. De twee partijen vonden geen overeenkomst over een nieuw contract en dus besliste Union om de samenwerking stop te zetten. Daarna viel de naam van Geraerts bij clubs als OGC Nice en FC Lorient, maar zij hapten uiteindelijk niet.

Geraerst tekent bij Schalke

Nu heeft de ex-Rode Duivel dus wel een nieuwe uitdaging gevonden. De voorbije dagen was bekend geraakt dat hij op weg was naar Schalke 04 en nu heeft Geraerts daadwerkelijk zijn handtekening gezet. De Duitse club kondigt aan dat onze landgenoot een overeenkomst tot 2025 getekend heeft.

"Ik heb heel erg veel zin in deze uitdaging", zegt Geraerts in een eerste reactie. "Ik wil van de interlandbreak gebruik maken om zo snel mogelijk aan de club te wennen en intensief met de ploeg samen te werken."

Met dank aan Youri Mulder

Bij Schalke zijn ze ook zeer tevreden met de komst van Geraerts, die ze hun 'droomoplossing' noemen. Een belangrijke rol in het dossier was overigens weggelegd voor Youri Mulder, de analist die als spits nog voor Schalke speelde. "Hij heeft zeer goede connecties in België en Nederland. Na het eerste gesprek was voor ons al duidelijk dat Geraerts precies aan onze criteria voldeed", aldus bestuurder Peter Knäbel.

Geraerts wacht bij Schalke een flinke uitdaging. De club was jarenlang een vaste waarde in de Duitse top en won in 1997 zelfs de UEFA Cup. In die periode passeerden ook heel wat Belgen bij Schalke, zoals Marc Wilmots, Nico Van Kerckhoven en Emile Mpenza. De voorbije jaren is Schalke echter aan lager wal geraakt en momenteel staan ze pas zestiende in de Tweede Bundesliga.

🆕 Karel Geraerts ist neuer Chef-Coach des #S04. Der Belgier hat bei Königsblau einen Vertrag bis zum 30. Juni 2025 unterschrieben ✍🏽

Herzlich willkommen und Glück auf, Karel! 👋🏽

Mehr dazu hier 👉🏽 https://t.co/APjhFFD845

— FC Schalke 04 (@s04) October 9, 2023